早在远古时代,人们就注意到天上许多星星的相对位置是恒定不变的,但有5颗亮星却在众星之间不断地移动。因此人们把“动”的星星称为“行星”,并给行星各自起了名字,即:水星、金星、火星、木星和土星。这就是人们肉眼能看见的五大行星,中国古代统称它们为“五星”,加上太阳、月亮总称为“七曜”。
1781年3月13日,英国天文学家F·W·赫歇耳在其妹C·L·赫歇耳的协助下,用自制的望远镜在作巡天观测时,发现了天王星。英国皇家学会为此授予他科普利奖章。
1846年9月23日,柏林天文台收到来自法国巴黎的一封快信
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