球体的第一个科学证据,公元前三世纪,古希腊天文学家埃拉托斯特尼第一次算出了地球的周长。地球是距太阳第三颗,也是第五大行星:轨道半径: 149,600,000 千米 (离太阳1.00 天文单位) ,行星直径: 12,756.3 千米,质量: 5.9736e24 千克 。
火星:有许多地方与地球类似,但由于早期天文观测条件有限,火星观测靠的只是主观记录,误差很大。20世纪六七十年代,美国的空间探测器在火星着陆。火星为距太阳第四远,也是太阳系中第七大行星:公转轨道: 离太阳227,940,000 千米 (1.52 天文单位) ,行星直径: 6,794 千米 ,质量: 6.4219e23 千克 。
木星: 木星的亮度仅次于金星,中国古代用它来定纪年,西方天文学家则称木星为“朱庇特”,1979年3月宇宙飞船“旅行者”一号发现木星也有环,但非常昏暗,在地球上几乎看不到。 木星是离太阳第五颗行星,而且是最大的一颗,比所有其他的行星的合质量大2倍(地球的318倍)。公转轨道: 距太阳 778,330,000 千米 (5.20 天文单位) ,行星直径: 142,984 千米 (赤道) ,质量: 1.900e27 千克 。
土星:伽利略于1610年用自制望远镜观测土星时,曾误以为土星是由两个形体组成,并没有想到自己是第一个看到土星光环的人。半个世纪后,荷兰天文学家惠更斯才揭开了土星光环之谜。
天王星:1783年,天王星被证实存在。由于天王星公转周期相当缓慢,在历史上曾多次被误认为是恒星。天王星是太阳系中离太阳第七远行星,从直径来看,是太阳系中第三大行星。天王星的体积比海王星大,质量却比其小。公转轨道: 距太阳2,870,990,000 千米 (19.218 天文单位) ,行星直径: 51,118 千米(赤道),质量: .683e25 千克
海王星:天王星发现不久,人们便注意到它的运动有些奇怪,总是偏离天体运行的轨道,于是有人推测这可能是另一颗行星的干扰造成的。1846年9月18日,法国天文台的惠威耶计算出了这颗行星的轨道和质量,并命名为海王星。海王星是环绕太阳运行的第八颗行星,也是太阳系中第四大天体(直径上)。海王星在直径上小于天王星,但质量比它大。
冥王星:发现最晚的一颗行星,1930年2月18日,克莱德·汤博洛在双子星座的底片中发现了这颗行星。一般认为,冥王星是离太阳最远而且是最小的行星。太阳系中有七颗卫比冥王星大(月球, 木卫一, 木卫二, 木卫三, 木卫四, 土卫六 and 海卫一)。公转轨道: 离太阳平均距离5,913,520,000 千米 (39.5 天文单位) ,行星直径: 2274 千米 ,质量: 1.27e22 千克 。
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