“卡西尼”号探测器传回的一批土星光环新图像使飞行控制中心工程师编制成一段小影片,从片中可以看到G环内边的明亮弧线,宽7000千米的稀疏冰碎粒带G环在F环外延伸2.7万千米。
“卡西尼”号在2004年6月底进入土星轨道时穿越F环与G环之间所谓的“卡西尼缝隙”,当时曾发现所谓的G环弧线,此后G环弧线多次出现在2005年拍摄的照片上。这是一种比G环其他部分明亮几倍的稳定结构,显然,它是由与土卫一小粒子云团相互作用决定的。值得一提的是,类似的作用过程在海王星光环中也存在。
负责这项研究的卡罗林•波尔科博士解释说,“另外根据“航行者”号探测器获得的结果,我们已知道在土星光环中拥有很像木星和天王星光环类型的光环,现在又在土星光环中发现类似海王星光环的光环,看来,土星拥有所有已知类型的光环。”
根据原先对土卫二的观察结果,天文学家认为,土卫二的极地间歇喷泉是土星E环主要补充源泉,最新的更详细图像证实了这一假设。
“卡西尼”号拍摄的土星E
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