美科学家探寻短伽马射线暴起源

谁也没有料到伽马射线暴这个“冷战”时期的意外发现会成为随后天文学和物理学的大热门课题。伽马射线暴一直被认为是伴随着黑洞诞生而响彻宇宙的哭声，是宇宙中最令人迷惑的现象之一。伽马射线暴从哪里来？它会对人类产生什么影响？研究它是否可以探索宇宙的起源？在7月18日举行的第36届世界空间科学大会第一场主题报告会上，长期从事天体物理学研究、现任美国宇航局（NASA）哥达空间飞行中心天体粒子物理学实验室主任的尼尔·格雷斯（Neil Gehrels）教授带来了他对伽马射线暴的最新研究成果。

　　2004年11月20日，美国宇航局一个最新的太空科学探测器发射升空。它是一个专门用于确定伽马射线暴起源、探索早期宇宙的国际多波段天文台，被设计用来检测几十亿光年以外的伽马射线暴，并且在以秒计算的时间内找到它们的发源地。这一探测器被命名为“雨燕”，其英文名字SWIFT还有“迅速”、“敏捷”的意思，它是迄今为止最灵敏、反应最迅速的空间天文观测台。

　　尼尔·格雷斯说，当代天文观测已经表明有一部分伽马暴很可能起源于大质量恒星的爆发，也就是形成黑洞的过程中。但是对更多的伽马暴，人们对其来龙去脉仍然一无所知。通过“雨燕”的观测，将有可能甄别出更多的伽马暴类型。

　　尼尔·格雷斯解释说，伽马射线暴（GRBs）可以分为两种截然不
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