冰构成的天体内部比预想的更松软

日本和美国科学家的实验显示，由冰构成的天体内部可能要比人们原先认为的更松软。科学家认为，这一发现将有助于研究土卫六等天体的演变以及它们的内部状态。

　　木星、土星等远离太阳的行星拥有一些主要由冰构成的卫星，如木卫三、木卫四和土卫六等。科学家曾通过这些卫星表面地形判断，像地球内部由岩石构成的地幔一样，它们内部的冰处于缓慢对流状态。

　　日本九州大学和美国劳伦斯—利弗莫尔国家实验室的科学家在新一期美国《科学》杂志上发表论文说，他们的实验发现，由冰构成的天体内部要比人们预想的更软和更容易流动，并且冰结晶体越小越容易流动。

　　科学家推测，由冰构成的天体内部压强至少高达2000个标准大气压。他们人工模拟了类似环境，并持续给冰结晶体施加作用力，以研究冰结晶体变形的情况。实验结果显示，当冰结晶体尺寸低于10毫米时，一种新的变形机制开始发挥作用。给这样的冰结晶体施加一个比较弱的力，冰结晶体就能流动起来。冰结晶体尺寸下降到1毫米时，其流动性将达到原先所认为的100倍。

　　科学家指出，卫星内部有无对流以及对流运动是否活跃，会因卫星内部热量状态的变化而发生改变。卫星内部越软，对流越容易产生，同时热量也变得容易散失。随着热量不断散失，卫
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