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美国宇航局（NASA）的科学家最近表示，月球上巨大的阿里斯塔克斯环形山下可能埋藏着大量的矿石，能够为宇航员提供氧气和燃料，但是为了让宇航员在2018年重返月球，还需要针对该地区进行更为详细的分析。在NASA位于首都华盛顿哥伦比亚特区总部召开的一次记者招待会上，研究人员描述了利用“哈勃”空间望远镜探测月球的前景——在解决争论的同时为NASA下一步的月球探测计划做准备。
42公里宽、3公里深的环形山形成了一片巨大的高地，地质学家希望了解在阿里斯塔克斯环形山的下面到底埋藏着什么，从而搞清这一地区的火山活动情况，长期以来，这里曾经形成了巨大的熔岩地柱。利用装载于“哈勃”空间望远镜上的紫外线分光计获得的观测数据，以及阿波罗号宇航员搜集到的信息，研究人员确定，这一区域能够提供大量的月球钛铁矿，这种矿石包含有氧、铁和钛，同时能够揭示月球表面的演化线索。
但是NASA同时还有一些更为现实的目标。这些矿石有可能用来制成可供呼吸的氧气和火箭燃料，并且NASA已经开始资助实验室进行从钛铁矿中释放氧气的研究工作。但是如果钛铁矿在月球岩层中所占的比例过低，则这样的提取工作将变得过于昂贵和复杂。与此相反的是，如果钛铁矿在月球岩层中所占的比例很高，那么对于NASA在下一个十年的末期将人类重新送上月球的目标来说，这项研究将
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