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欧洲航天局近日发布新闻报道说,如果土星最大卫星之一的土卫六真的存在某种生命,那么人类就会很快知道,现在科学家正在处理“惠更斯”探测器传送回来的数据。
土卫六大气5%由甲烷组成,科学家认为,在土卫六上可能存在某种比较复杂的甲烷有机化合物或微生物。
法国研究人员认为,如果土卫六上存在有活的微生物,则它们呼吸的多半不是地球上的氧气,而是由土卫六大气中有机分子提供的氢气。科学家相信,土卫六上富含三种已知化合物:乙炔、乙烷和更复杂的有机化合物——甲苯基。在进行化合作用时,甲苯基和乙烷会释放出极少能量,确保微生物所需能量。科学家注意到,原则上乙炔可以参与反应,并且在这种情况下释放的能量多6倍,但是由于土卫六一系列其他特征,则这种可能性较小。
科学家认为,如果土卫六甲烷微生物“呼吸”这样的“鸡尾酒”(顺便指出,第一,在地球条件下有*危险,第二,对人构成致命危险),则在直接贴近土卫六地表处氢气浓度大约比大气中高1000倍。正是由于这样的差别,将可以或多或少相信土卫六上存在甲烷微生物生命 < 1 > < 2 >
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