遥远星系存在构成生命的有机物

美国宇航局的“斯皮策”天文望远镜日前在距地球100光年的遥远星系发现了生命必需的有机物——多环芳香烃。天文学家据此推测，如此遥远、古老星系里的有机物，具有进一步演化成生命的可能性。

　　美宇航局下属的喷气推进实验室7月28日说，这是迄今人类在最遥远的星系发现多环芳香烃。此前，其他天文望远镜曾在较近的星系发现此类物质，而“斯皮策”上搭载的高清晰度红外分光计，使它的“眼力”超过同类天文望远镜的100倍，能穿透宇宙中弥漫的星际物质，“看”到100亿光年外多环芳香烃的特征光谱。

　　多环芳香烃是由多个苯环构成的有机物，在地球上广泛存在。天文学家猜测，在古老星系发现的多环芳香烃，可能是“生命的种子”，遇到地球这样合适的环境，就会生根发芽，绽放生命之花。“斯皮策”天文望远镜在年龄有140亿年的星系中发现多环芳香烃，证明了它在星系演化过程中扮演重要角色。

　　加州理工学院天文学家对“斯皮策”观测数据的研究，将发表在8月10日出版的《天体物理学杂志》上。论文第一作者、加州理工学院研究人员严琳博士对新华社记者说：“多环芳香烃可能演化成更复杂的物质，甚至生命形式。尽管我们在研究中没有把这一发现与生命直接联系起来，但这种可能性确实存在。”
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