探测数据表明土卫九不属于土星系

美国科学家在5月5日出版的《自然》杂志上报告说，来自卡西尼-惠更斯号土星探测器的数据说明，土星最外侧的卫星土卫九其实并不属于土星系，而是土星捕获的一个来自太阳系外围的物体。

　　根据星云理论，太阳系形成前是个星云，收缩后中心形成原子太阳，周围星云盘形成行星。其他类似氢、水这样较轻的分子就被推向太阳系的边缘，形成冰质的彗星、小行星或者流星。

　　美国“搜寻地外文明计划”研究所的科学家报告说，卡西尼-惠更斯号探测器去年6月11日飞掠土星获得的数据表明，与土星的其他卫星不同，土卫九的冰含量较低，岩石含量较高，如此冰岩比例与太阳星云的遗骸更为类似。

　　另外，土卫九表面的一些矿物质和有机分子与海王星轨道以外、距离地球数十亿公里的“库珀带”中存在的一些物体类似。1951年，天文学家库珀提出海王星之外，隐藏着一群冰质星体，呈带状排列，此前的科学探测已经证明了该星带的存在。

　　科学家指出，这些证据表明直径约200公里的土卫九实际上来自太阳系寒冷的边缘地区，而非形成于干燥炎热的太阳系内部。由于行星的巨大引力，库珀带的一些物体被引向太阳，科学家迄今已经发现了700多个类似物体，而土卫九就是在飞往太阳的过程中被土星捕获的。
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