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美国印第安纳州大学医学院的研究成果显示，使用耳聋患者自己骨髓细胞来恢复听力的梦想已经为期不远了。
头颈外科/耳鼻喉科的Eri Hashino博士领导的研究小组能够在实验室里将*骨髓干细胞转变成耳朵内有感受神经细胞特点的细胞。Hashino博士说，研究结果提示这些成体干细胞能够在将来可用于治疗耳聋患者。
研究中使用的细胞被叫做骨髓基质细胞，一种正常情况下可以发育成脂肪、骨骼、软骨的干细胞。
Hashino博士说，他们对骨髓基质细胞感兴趣是因为这些细胞有自体治疗的潜能，采集容易，可以在实验室里存活直至需要的时候。
先前已有研究者发现骨髓基质细胞可以转变为神经细胞，但是尚不清楚能否或者怎样进一步转变为有用的特异性神经元。
Hashino博士及其同事首先用化学因子培养小鼠骨髓基质细胞，这些化学因子可以促进干细胞转变为原始神经元。骨髓细胞就有了神经元的形态和特征。接下来她们在细胞中加入两种胚胎发育过程中耳朵附近组织分泌的分子。这两种分子可以促进骨髓基质细胞发育成有听力神经元特征的细胞。
Hashino博士已开始另一项新的实验，看骨髓基质细胞移植能否刺激耳聋患者内耳丧失的神经细胞生长。
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