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一个国际科学家小组通过对欧洲“火星快车”探测器搜集的数据分析发现,干燥得近乎沙漠的火星表面仍然有一定含量的水。在火星表面的一些地点进行实地采样,可能会发现火星历史上曾有足以支持生命的环境。
参加这一研究的科学家来自美国、法国、意大利、德国和俄罗斯,他们在最近一期《科学》杂志网络版上共发表了6篇论文。其中3篇文章的作者之一、美国布朗大学地质科学教授约翰·马斯塔德21日说,他们根据“火星快车”所搭载“欧米加”可见光和近红外分光光谱仪的观测数据,并对照美国宇航局火星车的采样资料,对火星表面的构成有了新认识。这些新成果主要包括:
——火星表面含有硅酸盐、冰和霜冻、矿物质的水合结晶以及水合沉积物。在美国火星车“机遇”号目前探测的“梅里迪亚尼平面”附近,表面构成是以酸性硫酸盐为主,而在其他一些地方比如“大席尔蒂斯”高地附近,表面构成以中性的黏土和水合结晶物为主,表明其历史环境更适合支持生命。
——在火星表面的峡谷和山丘上,含有硫酸镁石、石膏和多水合硫酸盐,这些都是带有结晶水的硫酸盐,在火星最大的峡谷“水手谷”内,都有水合硫酸盐存在。这表明,在火星最初的10亿年历史中水曾经非常普遍。“水手谷”长达3000公里,宽600公里,深8公里,也是太阳系行星上最大的峡谷。
——火 < 1 > < 2 >
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