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灭绝速度加快的阶段。这一阶段持续了大约500万年。科学家认为，那时在现为西伯利亚的史前地区出现了大量的火山活动，导致全球变暖；同时地球上的地质活动造成海平面下降。全球变暖和氧气减少的长期作用引起了物种加快灭绝。
科学家进一步解释说，海平面下降时，水下沉积层大面积暴露在外，释放出大量的甲烷。甲烷进入大气层即成为威力巨大的温室气体。沃德指出，目前地球大气含氧量为21％。在生物大灭绝时期，温室气体增加可能使大气含氧量降到16％甚至更少。由于海拔越高，氧气越少，其结果可能导致地球上的生存空间减少一半。而且火山喷发使空气变得越来越热，当达到一个临界点时，大量生物开始灭绝。最终，地球上的大部分生物都无法抵抗这一灾难性的变化。
由澳大利亚佩斯市哥廷理工大学(Curtin University of Technology)古生物学者克里提-格瑞斯领导的另一个研究小组，对澳大利亚和中国海岸同时期的沉积层进行检测，从发现的化学证据显示当时海洋中氧气的含量偏低。
格瑞斯研究小组得出的结论佐证了沃德研究小组的推论。所有的证据都表明，在2.5亿年前，空气中的氧气含量很低，而硫气体的含量却相当高，这显然是由于当时发生的火山喷发造成的。
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