土卫六的地貌酷似地球 (图)

的大湖。在这些大湖中科学家发现了类似地球岛屿的地理形态。总的来说，许多地球上可以发现的地质活动痕迹在土卫六上也都存在，那里的地貌与地球惊人相似。

　　不过勒布雷顿表示，土卫六与地球在化学成分上存在很大不同。比如土卫六没有液态水只有液态甲烷，没有硅化的岩石只有固态的含水冰块，没有泥土质的土地只有碳氢化合物颗粒的沉淀形成的土地。

　　参与照片分析工作的马丁·托马什卡表示：“我们已经找到了解开土卫六地貌之谜的关键因素。”土卫六上甲烷就像是地球上的水一样，形成了一个气液循环系统。降雨、河流侵蚀、机械摩擦等水文活动的痕迹说明土卫六的地貌形成与地球十分相似。

　　在公开的首张土卫六彩色照片中，星球上到处是一片橙色，其表面就像海绵一样多孔而富有弹性。科学家认为，与土卫六表面物质看上去最相似的，就是地球上的湿土和黏土了。科学家还从照片上物体的底部发现了被侵蚀的痕迹，这表明它们此前可能遭到过河流的冲刷。

　　美国亚利桑那大学月球和地球实验室专家马蒂·托马斯科说：“我们曾推测土卫六上存在流体，但一直无法证明。”现在，根据“惠更斯”在土卫六上空16公里处拍摄的一张俯瞰照片，可以毫无疑问地对此加以肯定。托马斯科说，从照片上可以清晰地分辨出浅色的山地和丘陵，其间有黑色线状的流体穿过，这可能是熔岩，也可能是海洋。负责探测土卫六表面的负责人约翰·扎尼奇也说：“经过研究之后，我们认为照片上黑色的部分是海洋，而白色的部分则是岛屿。”此外，天文学家猜测，土卫六表面可能有水，只不过是以冰的形式出现，也不排除地表深处可能存在液态水。

　　“惠更斯”号目前已经结束了它的历史使命，正静静躺在土卫六冰冷的土地上。科学家们现在已经开始计划对土卫六的下一个动作。由于目前还没有任何成形的计划，而且飞抵土卫六需要7年的时间，因此探测器下次光临这个星球恐怕是10年后的事情了。

　　“惠更斯”号探测器是1月14日成功登陆土卫六的。在下落到距离土卫六表面150公里处时，“惠更斯”号上的仪器拍摄了土卫六的地貌图片。土卫六的某些环境与40亿年前的地球非常相似，具有很高的科学探索价值。

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