土星光环中可能隐藏有土星卫星(图)

　　土星光环新照片和对土星光环的观测使天文学家有理由认为，在土星附近还“隐藏”有迄今为止天文学家还不知道的卫星。一幅土星光环照片中的间隙表明，仍“隐藏”有土星卫星，只是这次间隙大约为30千米，如果真的存在新的卫星，直径也不会超过5千米。

　　不久前，土星已知卫星中最小的一颗卫星“潘”（希腊神活中的牧神）的直径约为20千米，后来又发现16颗直径分别从5至30千米的卫星。这些新卫星的发现对于天文学家来说非常重要，因为它们可以使天文学家回答这样一个问题，即著名的土星光环是如何形成的？另外也可以回答其他行星系是如何形成的问题。

　　同时，天文学家还成功发现了一些如足球场大小的匀质天体，这是土星光环中拥有的最小天体，目前尚不清楚它们是否是碎块或是一大群小粒子。除此之外，在土星光环中还成功查明存在氧气，科学家认为，氧气的存在说明众多天体在碰撞时会释放出冰粒子，而冰粒子在土星辐射作用下又会释放出氧气。

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