且所用土地也降为原来的1/260。
在试验中,研究人员还对被屏蔽了的光线进行了利用——将太阳能转化为电能,桑地亚的研究人员说,由于干旱地区的阳光过于强烈,为避免对植物造成伤害,促进植物的生长,溶液栽培温室还要控制和调节植物的光照,通过多种遮蔽机制屏蔽某些植物不需要的频率的光,如果这些能源能被很好的转化,将可以为电网提供电力。目前温室所使用的水泵、计时器以及传感器都由独立的太阳能电池进行供电,富余的电能还被储存起来以供夜晚和阴天使用。
墨西哥的科学家对美国的这一项目表现出了浓厚兴趣,他们经常驱车4个小时过去向美国同行取经。在墨西哥以往的溶液栽培技术中,传感器仅仅被用来测试湿度以决定何时灌溉。而桑地亚则通过传感器与计算机模拟来研究如何高效培育农作物——分析得出每次灌溉的精确用量。墨西哥的研究人员仅仅对小麦和玉米进行了试验,而桑地亚的试验对象还包括了黑小麦、高粱、大麦和燕麦。
墨西哥奇瓦瓦州的牧场主已经在使用溶液栽培温室为牲口提供草料,不过,像最大程度节水、草料营养价值、最适宜的光照时间等技术问题却没有得到解决,同时,科学家也在从经济学角度考虑如何降低应用所需的成本。新墨西哥州立大学动物营养学教授克林特•Loest将通过对照实验来衡量溶液栽培法生产出的植物的营养价值。克林特说:“如果营养价值与普通饲料相同,这将是一个惊人的进步,而且即使稍微差一些,从节水角度来看它也是一个突破。”
亚利桑那大学农业与生物系统工程系的吉恩•贾科梅利甚至展望将出现“会说话的植物”。利用无线技术以及为每一个植物安装一个小巧便宜的传感器,科学家就可知道每一个植物的生长速度以及其周围的温度和水分的情况。植物将通过无线网络直接告知控制系统它的需求,这是空气监测传感器无法做到的。
虽然从农业传统、文化因素和经济情况来看,目前溶液栽培温室还无法很快施行,但这一项目为将来应对严重的干旱提供了一个有效的途径。也许,它还能为开发沙漠、发展沙漠经济贡献一份力量。
墨西哥和美国还成立了联合实验室从事与边界相关的科学问题的研究,如果人民的生活水平因为温室技术的使用而改善,因水资源紧缺而发生的边界冲突问题的可能性就会大大降低。在墨西哥、美国的新墨西哥州、中东地区、印度-巴基斯坦交界处,水资源缺乏的矛盾非常突出。但在这些地方,大部分水却被用于灌溉土地而不是用于人民生活或者工业。
另外,在干旱地区,传统农业使水资源由于蒸发和过度灌溉而大量浪费,同时,随着时间的流逝,还会使土壤盐化,生产力下降。溶液栽培温室却不会遇到这种问题,因为它不需要肥沃的耕地。
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