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克。
这项研究是先前检测10的-15次方克级质量等级实验的延伸，实验中包括测量单个E.大肠杆菌细菌的质量大约为665×10-15克。最近的一个实验，通过减小NEMS悬臂尺寸并将它们封闭装入真空中而提高了测量的灵敏度。研究人员最后说，这个技术可以应用于检测和识别微小生物和生物分子。
研究人员采用硅和氮化硅材料制成微小的悬臂。设想它是长4微米、宽500毫微米的跳水板，恰似你在跳水板上起跳落下产生振动一样，微小的悬臂也能在外加电场的作用下或激光照射下开始运动。激光灯照射在NEMS上并通过观察反射光的变化来测量出振动频率。这个技术与去年制作康奈尔纳米吉他的技术相似，纳米吉他是为了证明纳米制造的可能性。
一个物体的振动频率除了受其他作用外也受质量的作用，吉他的重音弦比轻音弦振动慢一些并且发出低音调。这些微小的悬臂以无线电波的频率在1至15兆赫范围内振动，正因为它们从如此小的计量级开始以至于只要增加很微小的质量，就能产生可测量的频率变化。
对于细胞检测，研究人员在悬臂上涂上带E.大肠杆菌的抗体，然后把仪器浸在盛有细胞的溶液里。一些细胞就附着在仪器表面上，这样额外的质量变化就改变了振动频率。在正好只有一个细胞附在悬臂上的一种情况下，也就有可能检测单个细胞的质量了。
通常，抗体也与病毒颗粒或蛋白质一起附着在悬臂上，研究人员说，《应用物理》杂志上报告的实验是，他们把直径50纳米的微小黄金圆点附着在悬臂的末端。这些金点在有能够自然与之结合的含硫有机化学物质存在的情况下，在表面会形成由几百个分子组成的单细胞层。从这些导致的振动频率的变化，研究者可以计算出附着到典型的50纳米金点上的质量是6.3×10-18克。
在测试不同的悬臂长度和另一种类型的两端之间悬浮的振荡器之后，研究人员计算出可测量的最低质量为0.37×10-18克。他们表示，利用这种精确度，NEMS的测量范围可以扩展到10-21克量级，或10-18的千分之一。通过把适当的抗体或其他能附着于研究对象的材料涂在悬臂上，NEMS的灵敏度可以使其用于检测和确定DNA分子、蛋白质和其他生物分子。
Craighead教授的研究生助手Ilic报告说，他们已经完成病毒的测量，只是现在的报纸还没有报道。
该项研究报告发表在4月1日出版的《应用物理》杂志上。
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