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及衰变的理解。相关论文发表在10月25日的《自然》杂志上。
原子核是由质子和中子间的强力作用结合而成的,质子数目决定了不同的元素。质子数相同而中子数不同的元素互为同位素。两个质子之间和两个中子之间结合力的强度较弱(质子由于电性相互排斥),原子核能够稳定存在主要是由于质子—中子对之间的作用。因此,有理论认为,原子稳定存在的一个条件是原子核中的质子和中子数不能相差太多。如果这种平衡被打破,原子就会发生放射性衰变或者核分裂。
正因如此,核物理学家长期以来热衷于寻找这种稳定性的界限,称为“中子滴线”(neutron drip line)。科学家已经测定了氧元素的中子滴线,但对于一些更重的元素,它们含中子较多的同位素存在时间极短,因此要准确测定中子滴线十分困难。
然而,最新的研究带来了全新的认识。美国密歇根州立大学国立超导回旋加速器实验室(NSCL)的Thomas Baumann和同事不仅创造出了拥有更多中子的超重铝、镁同位素,而且发现这些同位素能够比较稳定地存在一定时间。
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时间:2009-4-20 22:30:46
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