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鱼儿到底能活多少岁？这是个相当有趣的问题。然而，想要真正清楚地弄清鱼类的最高寿命或者平均寿命，却不是一件容易的事。
目前，测定鱼类年龄的方法很多，其中最简单的方法是从鱼的身上揭下几片完整的鳞片，烘干以后，便能在鳞片上发现一层层标志着鱼的年龄的轮纹，就象树干中的年轮一样。
鱼的轮纹是怎样形成的呢？原来鱼刚出生时是没有鳞片的，但在其生命开始的第一年，鱼身就长满了鳞片。鳞片是由许多大小不一的薄片构成，好象一个截去了尖顶的不规则的矮圆锥。最上面一层最小，然而最老；最下面一层最大，但最年轻。随着鱼的生长，在鳞片的内表面上长出新的薄片；随着年龄的增长，薄片的数目不断地增加。鳞片上下两层生长方式完全不同。下层是一片一片地长，新长的一片总是叠在原有的那片下面，并且比它长得大些。上层则是一环一环地长，厚薄相差不多。由于一年四季，鱼儿的生长速度不一样，春夏两季，食物丰盛，鱼儿长得快些；秋冬两季，气候寒冷，食物稀少，鱼儿就长得慢些，因此，春夏两季鳞片上形成的同心圈的距离较宽，而秋冬两季形成的同心圈的距离较窄。这种宽距离的同心圈称为夏轮，窄距离的同心圈称为冻轮，夏冬轮是间隔排列的。完整的“年轮”包括一个夏轮和一个冬轮。因此，只要我们数数鳞片上的年轮数，便会轻易地弄清鱼的年龄。除了鳞片上具有年龄的标志外，鱼儿的脊椎骨、鳃盖骨、耳石、胸鳍、背鳍来断
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