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圣诞岛，位于爪哇以南360公里的印度洋上，热带气候，但不闷热。人口只有2000，包括华人、马来人和欧洲人。圣诞岛是世界上最大的海鸟栖息地之一，有8种海鸟在这里繁殖，包括岛上独有的艾伯特鲣鸟、圣诞岛军舰鸟和漂亮的金色水手鸟。不过，更吸引人的是这个岛上的15种陆生螃蟹，包括大盗蟹(椰子蟹)，即重达3公斤的最大的陆生蟹。
小一点的螃蟹是数量庞大的圣诞岛红蟹，总数达1.2亿，累计重达8000吨。每年年末雨季来临的时候，红蟹就开始从内陆雨林迁移到海边繁殖，庞大的蟹群形成一股红潮。“我无法相信这样的事实：有人可以这样毫无阻碍地穿越灌木林，”一位英国朋友在访问该岛后写道。“你们有这些螃蟹来打扫卫生。”每平方米至少有一只螃蟹忙着吃落叶、果实和花朵，当它们穿越雨林后地面一干二净。
在干季里，树木由于缺水变得稀疏了，少了树荫，湿度变低了，螃蟹都躲到了洞里，落叶在地上堆积起来。螃蟹们可以躲在洞里存活数个月，它们的洞口一般塞着枯叶。如果可能的话，红蟹喜欢吃绿叶而不是枯叶，不过它们也不是严格的素食主义者，不会放过非洲蜗牛和死了的海鸟。有一次，有人看到一只螃蟹嚼着一根雪茄头，另一头还冒着烟。
红蟹从树林里跋涉到海岸边需要9～18天，这段时间你要紧闭门户。螃蟹潮水般地涌过马路和居民区，矿区的火车和居民的汽车常常压死它们
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