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当我们观察出土不久的棉苗时，如果发现有许多蚂蚁爬来爬去时，一定会看见有不少蚜虫。如果我们再观察一下其他农作物和果树也会发现类似的现象：蚜虫多的地方一定有很多蚂蚁。
蚜虫是靠植物的汁液生活的。它们的粪便是亮晶晶的，含有丰富的糖，我们称之为“蜜露”。蚂蚁非常爱吃蜜露，常用触角拍打蚜虫的背部，促使蚜虫分泌蜜露。人们把蚂蚁的这一动作叫做“挤奶”，而把蚜虫比喻为蚂蚁的“奶牛”。生活在菩提树上的蚜虫，一天可以生产25毫克“牛奶”，是自己体重的好几倍。生活在老树墩中的2万只黑蚂蚁，一个夏季可挤“牛奶”5.1升，大约6.5千克。
有趣的是，蚂蚁不仅会“挤奶”，尽情享用这美味食品，还会饲养和放牧蚜虫。它们成了昆虫王国的放牧人。秋天到了，蚂蚁会把“小牲畜”——蚜虫，赶到蚁巢的“牲口圈”里。春暖花开，正是放牧的大好时节，蚂蚁便把“奶牛”送到绿树或青草上。搬运蚜虫时，蚂蚁用颚牢牢地叼住这种“小牲畜”。蚜虫也配合得很好，顺从地收缩起小腿，以免挂在树枝上。
如果蚜虫繁殖得太快，“牧场”里已挤不下，蚂蚁就会把它们搬运到新的“牧场”去。负责放牧的蚂蚁会认真地守卫在那里，保护蚜虫免受瓢虫、壁虱等天敌的侵害，提防其他蚂蚁把蚜虫抢走。为了
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