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鳄鱼是凶残的,但是 牙签鸟却敢于从鳄鱼口中取食。 牙签鸟因为同鳄鱼的亲密关系,又被称为鳄鱼鸟。
凶猛的鳄鱼当饱餐一顿后,就会在河边闭目养神,或爬到沙滩上沐浴阳光。这时，常常有许多牙签鸟在它背上飞来飞去,好像在跟鳄鱼亲切交谈。当鳄鱼酣酣入睡时, 牙签鸟却毫不客气地拍打着翅膀,将它从甜梦中惊醒,鳄鱼便百依百顺地张开大嘴,让牙签鸟飞到口腔里,去啄食它牙缝中残食剩饭。 牙签鸟迅速地把嵌在鳄鱼牙齿缝间的鱼、蚌、蛙、田螺等肉屑一一啄取吞进腹内。
鳄鱼虽然被这样的卫生服务员打扫得舒舒服服,但饱餐后的鳄鱼也会一梦不醒地闭合大嘴，使这种虎口取食的牙签鸟令人担忧。不过，牙签鸟自有解脱之法。它用尖硬的羽毛,轻轻地碰刺鳄鱼松软的口腔,鳄鱼便会立刻张大嘴,让这些鸟继续工作或飞离。
鳄鱼对待弱小动物凶恶残忍，为什么对待牙签鸟却是那样的仁慈和谦让呢？这是因为，牙签鸟是一种非常机敏的鸟类，它在啄食鳄鱼牙缝中的残食时，格外警惕周围的一切，充当着鳄鱼的义务警卫员。一旦了现敌情，便惊叫几声向鳄鱼报警，鳄鱼得到报警信号后，便潜入水底避难。
可见，牙签鸟不仅是鳄鱼的活牙签，还是它忠实的朋友。
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