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在鸟类王国中，有些鸟与众不同，它们不像大多数鸟那样善于飞翔。在漫长的进化过程中，它们适应了在地面奔走，这些鸟中，最为人熟知是鸵鸟。
鸵鸟生活在广阔的非洲草原上。它们身材高大，站立时可高达2.5米，体重可达135千克，是现存鸟类中个体最大的种类。 鸵鸟的样子很有趣。成年雄鸟除了翅和尾有部分白色羽毛外，全身的羽毛都是黑色的，在胸部有一片漂冉的花斑。雌鸟全身灰色。鸵鸟不论是雄是雌，脖子都是半*的。它们的脖子上生着稀疏的绒羽。鸵鸟的头跟它硕大的身体相比显得极小，嘴很短，又扁又宽，但眼睛很大，透出机警的神情。鸵鸟的祖先原来是会飞行的，只是经过长期演变，逐渐丧失飞翔能力。它们的胸骨变小，翅退化，而后肢却得到加强，成为现在这样只会奔跑的类群。
据对化石的研究，鸵鸟曾是一种分布很广的鸟。在距今1200万年前的上新世，在俄罗斯南部、印度和我国北部，都曾有鸵鸟生活。后来，由于气候和地理条件的变化，鸵鸟从这些地区绝迹。 鸵鸟的腿很强壮，跳跃时可腾空2.5米。鸵鸟跑动时，双翅扇动以协助奔跑，奔跑时一步可跨出8米，飞奔时最高时速可达70千米。但鸵鸟不善长跑，奔跑一般只持续5分钟左右，因为鸵鸟奔跑主要为了避敌。它在遭袭击时，飞速奔跑，能在短时间内逃出险区，无须长时间奔跑。
鸵鸟的另一种避敌方法是卧在地面，把身体缩成一团
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