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《科学》杂志最新发表的一篇文章表明，蜜蜂大脑中的活性基因，决定了它们是在家看护幼蜂，还是外出采蜜。
多数生物学家相信，许多种动物的基因，都能强烈地影响其自身行为。但长期以来一直不能确定的是，这种基因与行为之间联系的密切程度有多大？基因是仅仅预先决定某种动物行为，还是起着更大的作用？美国伊利诺斯州大学查尔斯·韦特菲尔德等人，研究了两种类型的工蜂，以便从小蜜蜂入手回答这些问题。结果发现，不到3周龄的年轻工蜂，留在蜂房看护幼蜂；但当工蜂年龄达到3周的时候，则通常转变为采蜜蜂，在蜂房和遥远的花丛中间，飞来飞去地奔忙。对于工蜂来说，这决不仅仅是变换个身份玩玩，而是两种完全不同的职业。
韦特菲尔德等从一个蜂房中取出了18只看护蜂和18只采蜜蜂，用含有大约5500个蜜蜂基因的DNA芯片，检测了这36只蜂的大脑组织提取物。他们发现，看护蜂与采蜜蜂之间，有40%的活性基因是不相同的。更重要的是，不同的看护蜂或不同的采蜜蜂之间，其活性基因非常相似。为了确定工蜂的活性基因是否与其工作相联系，或与其年龄相联系，
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