以我国特有的猫科动物华南虎、东北虎和金钱豹为例，它们均为大型食肉猛兽，传奇而神秘，是极好的拍摄题材，但迄今为止，真正野生华南虎、东北虎和金钱豹的专题性作品根本没有，甚至连拍到一张野外照片都极为困难。而具有讽刺意味的是，经常还有重金悬赏拍摄某种动物的新闻见诸报端，这也从一个侧面反映了目前在我国拍摄野生动物的难度。我居住的北京，周边地区也偶有金钱豹踪迹被发现，甚至有人豹相残事件发生，但一直没人能拍到一张真正的野生金钱豹的图片。
其实，在我国曾有十多个省、市、自治区有过金钱豹的分布。由于早期数量较多，而且它颇具危害性，所以与熊、狼、野猪一并被列为“四大害兽”而遭大量捕杀。到了20世纪70年代，因数量急剧减少而被列为国家三类保护动物。到1981年，又被定为二级保护动物。直至现在，已被列为国家一级保护动物，濒危等级：E，意味着到了濒临灭绝或绝迹的程度。因此在野外人们已难觅其踪迹，有专家说其濒危程度甚至超过华南虎、东北虎。
所以，当我接到大自然探索杂志社的约稿，要一组反映金钱豹的照片时，我真的陷入了进退两难的境地。一方面，我感谢他们对我的信任，但另一方面，我拿什么奉献给读者呢?从严格的意义上讲，我们应该提供一组野生金钱豹的照片让读者欣赏，但目前我做不到，那退一步，我曾考虑到野生动物园去拍，但北京的两个大型野生动物园里都没有饲养金钱豹。失望之余，我想起了我曾在北京动物园拍摄的一组豹的照片。虽然是人工饲养的，但它们的体貌特征是标；隹的，而且如果你仔细观察，还是能在很大程度上看出豹的一些性格特点，甚至是可爱的一面。
1998年，我拍摄的一张题为《幼豹的微笑》的照片可以说是我拍豹的起点。记得那年夏季，我背着重重的摄影包在北京动物园内巡行了一上午，中年时分，大部分动物都躲到阴凉地儿睡觉去了，我也准备收工，但像每次一样，我没有径直离开，而是自狮虎山向东，沿狼舍、豹舍、熊山一线再绕一圈，只有确信真的没得拍了，我才会离开。这一次，幸运眷顾了我，当我经过豹舍时，狂喜驱走了疲惫，因为我看到了3只玩耍中的幼豹。机会十分难得，母豹在舍内睡觉，至少它不会威胁我；饲养员午休了，我可以紧贴栏网拍摄。当我在紧张中抓拍了几张之后，一只幼豹突然跃上了一米多高的木板平台——这是平日里母豹休息的地方。
大概被我的照相机所吸引，幼豹歪羞头好奇地望着我，张着嘴似乎在问：你在干什么?正午的阳光透过笼舍照射下来，为它勾勒出动人的轮廓。豹是一种美丽的动物，身上有圆形、椭圆形或多角形黑环，环中-较浅，因黑环似古代钱币，故有“金钱豹”、“银钱豹”、“文豹”之称。我把尼康的80～200毫米镜头紧贴在铁网上，用200毫米焦距连拍数张。在后来放大的12英寸照片中，我意外地从幼豹蓝色的眼中看到我手端相机的身影，可以说这幅充满人性化的照片大大激励了我拍摄动物的信心。
在与幼豹近距离的对视中，我感觉相对于幼虎来说，幼豹更像猫，它的体形和骨格的粗重程度至少要比幼虎小一圈。一般成年金钱豹体重在50千克左右，最大的不超过75千克，但金钱豹的头部更加清秀，这使得它们更灵活，攀爬能力更强，一跳可以达6米，纵身一跃更可达12米。因此，金钱豹捕食时比虎、狮更沉着、狡猾，常常猎取一些大型食草动物，如羚羊、野羊、野猪和各种鹿等。
尽管被囚困于狭窄的笼舍中，但金钱豹生来就是猛兽，会在近距离狰狞着面孔向你示威，有时在行进中注视你的眼神里已经有了凶险的意味。记得有一次，我在拍摄一只在树干上行走的幼豹时，景深极浅，幼豹再往前走半步，就会失去焦点，因为已经到了镜头对焦距离的极限，这时，我要感谢相机的自动对焦系统，在极近的距离内，隔着铁网，它依然清晰的摄取了那一刻。
在自然界中，雄豹与雌豹不仅有体型上的差异，在性格上也有很大不同。雌豹更多地体现出机警与灵活，它对周围的环境十分敏感，尤其在哺乳期间，因此它的眼神中狡黠与警觉更多一些，头部轮廓十分轻灵。雄豹则不同，不仅体尺比雌豹粗重一圈，在气质上也凶悍得多。记得有一次在拍摄了几张雄豹的特写后，我转身离开，走出十余米我下意识地回头望了一眼，只见一只成年雄豹正透过两个游客身体间的缝隙紧盯着我，眼神中充满了敌意。于是我也目不转睛地盯着它，过了一会儿，只见它眼中的杀气越来越重，鼻翼在抖动，利齿开始露出。我横移半步想躲开它的视线，没想到它也跟着移动，始终盯着我。此刻，我身后喧闹的人群退隐了，在这一瞬间我突然体味到了一种尊严。尽管被囚困于笼舍，但自然赋予它悍卫自己生命和尊严的本能在这种对峙中依然存在。后来我干脆慢慢向它逼近，走到一半时，我听到了豹子喉咙中发出的低吼声。我们就这样僵持着……可能最后意识到了我的“毫无敌意”，等我真的走到它跟前时，它的表情反倒放松下来，也不盯着我看了，看来它刚才把我当成了对手。动物园中的豹还保有这样的野性，应该值得庆幸，至少在本性上看，它还是一只豹子。
前面提到在国内拍摄野生动物的难度，我想既有客观原因也有主观原因。客观上看，我国的大型猫科动物主要生活在崇山峻岭，比如，金钱豹多昼伏夜出，常筑巢于浓密树丛、灌木、岩洞中，而且除发情期外均独居，因此追踪拍摄具有很大难度，但重要的还是主观原因，历史上的滥捕滥杀，现今的偷猎行为，均极大地破坏了金钱豹的野生资源。数量稀少，远离人类，见到都困难，何谈拍照。
虽然我目前还无法拍到野生的金钱豹，但我希望通过这组金钱豹的照片，折射出当前野生金钱豹的处境，一方面做好野生动物的保护工作，有效地增加野生豹的数量；一方面能人性化地对待动物园里的动物，而不仅仅把它们当成活的标本。
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