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美国研究人员最近指出，他们已经证实科学家们长期以来深信不疑的观点——即动物通过身体气味选择配偶和辨别后代。这种现象通常被称为“腋窝效应”。
研究结果表明，动物(包括人类)能够检测出信息素。这对于感觉神经来说，信息素尽管没有芳香的味道，但是能够被嗅到。人类的这种气味产生于腋下。
纽约康奈尔大学的马蒂厄和约翰斯顿对大鼠进行了试验，观察它们是否仅通过嗅觉就能识别出自己的“家庭”成员。在刚出生的大鼠气味感觉能力形成前，他们把它们放在不相关的窝里饲养。这些大鼠所嗅过的气味只是与它们没有直接关系的“养母”和她的“子女”的气味。
几周后，雌鼠性成熟而且能够嗅出潜在的新配偶。这时，研究人员让它们嗅各种各样的大鼠的气味，包括它们自己的“亲生”同胞和一块长大的收养后的同胞的气味。结果发现，这些大鼠明显地被与它们无关的“陌生人”的气味吸引。这说明这些大鼠通过气味能够确保不会与自己的“近亲属”交配，而且根本不会出现偶然性。科学上称这种现象为“自我尊重表现型交配”。马蒂厄说，毫无疑问，这一行动就是腋窝效应。
从理论上讲，动物知道自己身上发出的气味，并把这种气味同其他气味进行对比。马蒂厄说，“我们从没见过它们嗅自己身上的气味，但它们肯定清楚自己的气味。因为，根据我
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