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原始情感的载体——小脑扁桃体
科学家们将动物的情感分为两大类,一大类是原始的情感,另一大类是高级情感。原始情感最明显的例子是对危险信号的反应——或者因为害怕而逃逸,或者因害怕它激起斗志准备决一死战。
原始情感是本能的冲动,是先天带来的。比如,一只从未见过食肉动物的小鹅见到对于自己没有威胁的家禽之类并无特别反应,但见到似鹰的黑影掠过头顶时,却能敏捷地奔跑,去寻找一个地方藏起来。
为什么小鹅具有逃避鹰的攻击的本能呢?究其根源,是因为具有逃避本能的小鹅的祖先能在鹰的攻击下生存下来,而那些不具备这种本能的鹅便成了鹰的食物。逃避本能成了生存下来的鹅的遗传信息,最终通过DNA的复制而代代相传。这是自然选择法则的作用。
这种原始情感在动物中是普遍存在的。科学家们观察到,生长在实验室内从未见过猫的老鼠,闻到猫的气味,甚至见到一根猫毛,都会吓得全身发抖,而且它们还会食量减少,变得更加机警。
科学家们的进一步研究表明,动物原始情感的载体在边缘脑,特别是一种小的杏状结构——小脑扁桃体。小脑扁桃体被称为“情感”脑,它能接受和分析感觉信号,并通过一束神经与脑干相连,从而能做出本能反应,这些本能反应对它们的生存来说有效得多。
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