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加拉帕戈斯群岛上除了达尔文雀外，还发现2种哺乳动物、5种爬行动物、6种鸣禽和5种其他类群的鸟类。这些动物跟它们生活在内陆的同类相比，大多数没有明显的差别，但岛上的大陆龟、嘲鸫和达尔文雀却跟它们的大陆同类有明显不同。
达尔文雀是岛上最丰富的物种，它们跟它们的内陆亲缘种有显著不同，而且在群岛中岛和岛之间，不同种的达尔文雀存在特定的区域性分布。在同一个岛上，不同种的达尔文雀分别占据各自不同的小生态环境。继达尔文之后，英国鸟类学家莱克对达尔文雀的生态生物学进行了广泛而深入的研究。这位鸟类学家发现：达尔文雀大致可分为4个主要类群：一群是达尔文地雀，共6种，它们以地面上的种子为食，嘴粗而尖，生活在干燥的沿岸地带；第二群是达尔文树雀，也有6种，它们主要捕食树上的昆虫，它们生活在岛上的森林中；另外两个类群都只有一种。
莱克仔细地观察这些达尔文雀的生活。他发现，6种达尔文地雀有4种经常生活在一起，它们能和平相处，这是因为这4种达尔文地雀在取食方式上有所区别。其中3种以植物种子为食的地雀，嘴大的吃较大的种子，嘴小的吃较小的种子，它们之间极少发生争夺食物的现象。第4种地雀主要的食物是多汁的浆果，嘴比以上3种尖而长。除这4种之外，另2种地雀生活在加拉帕戈斯群岛外围的小岛上，其中一种体形较大，另一种体形较小，两种地雀都以仙人掌的种子为食。
树雀是主要捕食树上昆虫的类群，它们嘴的大小也跟它们的采食对象的大小有关。6种树雀中，有1种比较特殊，它喜吃植物的芽苞和果实，相应地，它的嘴长得像鹦鹉的嘴。有一种大型树雀长得很像啄木鸟，能在树干上攀援，用啄木鸟样的凿状嘴从树皮下挖吃昆虫。可惜的是，它们没有啄木鸟那样的长舌头，不能用舌尖钩取树洞中的昆虫。但是，这种树雀能用嘴叼住一根仙人掌刺或小树枝，把刺或树枝插入洞中，把昆虫从洞中挑出来，这种树雀竟然能使用工具！
虽然不同种的达尔文雀之间有各种差别，但是它们的羽色、鸣叫、造巢、产卵和求偶炫耀等是极为相似的。它们之间最大的分化只在嘴形上，不同的嘴形适应不同的食性。莱克认为，这是由于达尔文雀单独进化的时间还不够长，因而种的分化还没达到完全彻底的地步。
鸟类学家们已经确信无疑，所有加拉帕戈斯群岛上的达尔文雀都是由一种原始的达尔文雀进化而来的。原始的达尔文雀很可能是从美洲大陆迁飞到加拉帕戈斯群岛上定居的，但达尔文雀的祖先为什么在美洲大陆未产生如此多的分化呢？最直接的答案是，在内陆可被达尔文雀利用的生活环境，都已经被进化历史更长、生活本领更强的其他鸟类所占领。例如，啄木鸟型的树雀不可能跟真正啄木鸟竞争。不论是数量、身体结构或取食效率，啄木鸟都远远优于树雀。
达尔文雀证明自然选择理论的正确性。莱克认为，达尔文雀可能仍然在演化中。今后，达尔文雀会进化成怎样的家族呢？可惜的是，我们是不能看到那时的情景了。但是，几百万年以后，人类的后代也许也看不到那情景了。因为，当初达尔文在加拉帕戈斯群岛上发现的一种地雀已经灭绝了。由于人类的涉足，岛上大面积植物被破坏，随人类一同上岛的猪、牛、羊、狗、鼠都严重地威胁着岛上的野生动物，达尔文雀也不例外。如果我们不尽快采取保护措施，我们的后代也许只能在书本上看到这种对自然选择理论做出“贡献”的小雀鸟了。
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