送子鸟——白鹳

恩斯特教授注意到，他所熟悉的一只雄白鹳回归的时间比往年提前了。于是，他开始格外注意这只雄鹳。时间一天天过去了，这只雄白鹳开始显得急躁不安，因为它的“老伴”到现在还没飞回来。雄白鹳天大站在巢边眺望蓝天。一天，一只雌白鹤恰好从此路过，雄白鹳马上兴奋起来，上下嘴急速开合，发出：“达达达达……”的声音，以表示对雌鹳的欢迎。

    这只雌鹳也许是对它“一见钟情”，马上落进巢里并以啁啾之声表示高兴，取悦雄白鹳。雄白鹳马上接受了这位“第三者”，而已待它如同原配妻子。于是，两只白鹳开始共同修葺旧巢。然而，好景不长，雄白鹳的“老伴”突然飞回了“家”。这下可热闹了，“原配妻子”和“第三者”展开了激烈的争斗，最终还是“原配妻子”占了上风。有趣的是在这场争风吃醋的战斗中，雄白鹳一直持中立态度，若无其事地站在一旁观看。战斗结束，“原配妻子”获胜，“第三者”落荒而逃，这对“老夫老妻”又和好如初，象往年一样修巢、交配、产卵，孵卵，好像什么事情也没发生过一样。这样的事在白鹳中经常发生。如果雄白鹳到达繁殖地后，与它配对的雌白鹳迟迟不来，雄白鹳就很可能跟“捷足先登”的其他白鹤结伴。当然，白鹳中也存在着“忠贞不渝”的事例，曾经有这样一只雌白鹳，它由于翅膀受了伤而不得不长年留在欧洲，而跟它配对的雄白鹳每年都能准确地飞口她的居留地，同她一起度过繁殖季节。

    白鹳比较喜欢到巢附近的农田取食，它们啄食小鱼、蛙、昆虫等，有时他们也捕食田鼠，所以一直被人当作农业益鸟。据记载，1849年6月初，苏联基辅芝吉林省发生了蝗灾。这时，大群的白鹳聚集到蝗虫密集的农田附近，它们像一队队围歼顽敌的白衣士兵，每天歼灭大量的蝗虫。到了7月初，蝗灾便被控制住了。类似的事情曾多次发生过，从16世纪开始就有白鹳灭蝗的记载。然而，近一个世纪以来。随着城市的扩展及农药对环境的污染，白鹳的数量大力减少。这种曾给人类带来幸福吉祥的鸟，正在受到人类活动的威胁。

    白鹳在我国东北、新疆地区也有繁殖。冬天，在湖北`、湖南、福建、广东、台湾和长江下游地区也能见到越冬的白鹳，但数量十分有限。

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