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    孵卵器的发明者——营冢鸟

        营冢鸟是另一种鸡形目鸟,它跟南美麝雉一样富有传奇色彩。

      有关它们的传奇,是由一位参加过麦哲伦1519~1522年环球航行的探险家安东尼奥·皮加费塔最早提起的。据安东尼奥说,他在南方的岛屿上发现了一种“鸡”,产的卵比母鸡身体还大。这种鸡把卵埋在腐烂的树叶堆里孵化,自己则不孵卵。当时,人们把安东尼奥的话视为无稽之谈,不予理会。几百年后,一些欧洲移民迁往澳大利亚沿海定居。他们发现当地有许多大树叶堆,起初,这些移民还以为那是当地土著居民的孩子做游戏时堆起来的堡垒,还有人认为那是土著居民死后的坟墓。1840年,博物学家约翰·吉尔贝特第一次扒开了一个大树叶堆,他惊奇地发现“墓冢”里埋的竟是鸟卵。从此以后,人们才相信安东尼奥所言确有其事。后来,大家把这种营造大树叶堆的“鸡”称为营冢鸟。不过,安东尼奥的说法也确有它不真实的一面,那就是营冢鸟的卵并不像他说的那么大,而只有185克重,相当于母鸟体重的12%。当然,相对于鸡蛋来说,这些卵大多了,因为营冢鸟的外形和大小跟家鸡差不多,而鸡蛋的重量只有50~60克,相当于母鸡体重的4%。
      
        营冢鸟总共有12种,均产于澳大利亚、新几内亚,东南亚菲律宾群岛、萨摩亚群岛等地的丛林地带。
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