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2. 生态
啮齿动物对环境的适应极强，因而在地球表面分布最广，除生存条件极端恶劣的南、北极外，无论是高山、草原。森林、平原、农田、水域、戈壁都有它们的踪迹，几乎遍布全球。一旦环境发生变化时，就调整自身与环境的关系。啮齿动物大部营穴居生活，在地下挖掘深而复杂的洞道，如生活在草原地区的旱獭，它们的洞道深达几米，由于冬季气温低，食物缺乏，不利于它们的生存，因此，在冬眠前大量啃食牧草，体内积累了厚厚的脂肪，天气寒冷时进入洞内冬眠，直至第二年春天才醒来，而生活在开阔景观的各种跳鼠，为寻找食物和躲避天敌的需要，具有发达的视力、听力和快速的运动器官，因而进化为眼大，耳长，听泡大，善跳跃的长腿和控制前进方向的长尾。生理上则表现在对干旱条件的适应，如充分利用分解食物产生的水，穴居，夜间活动等，而不把水用于调节体温。啮齿动物具有许多特殊的进化类型，如鼯鼠在四肢间生有皮膜可在空中滑翔；河狸、麝鼠等，耳有闭水结构，脚趾间生有蹼或半蹼，可在水里潜游；各种鼢鼠、鼹形田鼠为便于挖掘洞道，前足呈铲形；营树栖生活的松鼠具锐利的爪，便于在树上攀爬。啮齿动物多以植物的绿色部分、根茎、种籽等为食，但也有一些特化的种类如河狸为适应啃咬和咀嚼树木而具有锐利的门齿和适于咀嚼木质食物的宽臼齿。
3. 经济意义
啮齿动物与人类关系密切，在国民经济中影响大。我国现存的180多种啮齿动物中，虽然可做为食肉兽类的食物而在生态平衡中起到一定的作用，但其中绝大部分种类却是害多益少；部分种类如松鼠、旱獭、麝鼠、竹鼠、花鼠等，在经济生活中虽然可向人类提供毛皮、肉食，用于科研、观赏对人类有些益处，但也绝不能忽略它们危害的一面。啮齿动物对人类的危害是多方面的，农业上它们啃咬青苗，盗食谷物，污染存粮，可以说在整个农作物的生长期内都有它们危害，这些害鼠为躲避人们的追捕，多为晨昏活动。有的害鼠专吃种籽和青苗；有的以植物的根、茎为食；有的种类又喜食粮油作物的种子。林业上的危害还表现在取食树种、啃咬果树，伤害苗木的根系，从而影响了固沙植树、森林更新和绿化环境的工作，有些地区还由于鼠类危害致使直播造林不易成功。牧业上危害则表现在大量啃食和贮藏优良牧草，造成草场退化、载畜量下降。而在沙质土壤地区，由于植被破坏造成土壤沙化，从而加速了土壤的风蚀作用和地表的盐渍化，严重影响了畜牧业的发展和草原建设的进行。鼠类危害最严重的还表现在它是流行性传染病的储存宿主，直接威胁着人类的生命和健康。据统计，由鼠类传播的疾病不下70多种，而其中以鼠疫，流行性出血热等危害最大，如14世纪鼠疫传入欧洲，死亡人数达250万人，为欧洲人口的1/4；我国历史上也有类似的记载，从17世纪到解放前的300多年里，死于鼠疫的人数已超过千万人，直至解放后，在党的领导下，才基本控制和杜绝了人间鼠疫的发生。
4. 鼠害防治
鼠害猖獗，这早已是当今世界上存在的一个极为严重的问题。实践证明，在目前科学技术条件下，想要把任何一种鼠类完全消灭掉几乎是不可能的，但在局部地区或在较小的面积内全部消灭害鼠却是可能办到的。老鼠固然可恶，但它们也是生态系统中不可缺少的成员，是兽类中鼬科动物、鸟类中的猛禽、爬行类中的蛇类等天敌动物的主要食物。因此，鼠害防治工作应主要研究如何把群体数量控制到不至为害的程度，以保持生态系统的相对平衡。
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