动物趣闻（3）

，山鲶50万颗，大鲟鱼和鳕鱼高达几百万颗。产卵为世界之最的翻车鱼，一次产卵3亿颗。鱼产卵后大多对其后代的生死存亡置之不理，因此，它们的儿女中只有百分之几能长成大鱼。
    但鱼类动物中也有极个别的关心其后代的健康成长。刺鱼就具有筑巢和护卫鱼卵的天性，处在交尾期间的雄性刺鱼，拥有美艳的肌肤体色，它们不辞辛劳地将水生植物的枝茎铺就在事先掘出的小坑里，巢的顶盖和墙壁也择取同样的建筑材料。这些筑巢的草茎枝叶均用粘液粘得坚实牢靠。有的刺鱼也将圆球形的巢悬空构筑在水生植物中间。“产房”落成之后、雄鱼将雌鱼引领其中。雌鱼产卵后便弃巢而去，而雄鱼则坚守岗位，在巢中护卫鱼卵，并不时地摆动鱼鳍，让巢内始终有活水循环，促进鱼卵发育。甚至，待到幼鱼孵化出来后，雄鱼仍然在一定的时间内呵护它们健康成长。
    某些养在鱼缸里的观赏鱼（如斗鱼）也是由雄性来筑巢的。只不过，它们从不用植物作为建筑材料。而是选用一种取之不尽的特殊建材——用鱼嘴加工而成的空气泡。雄鱼设法使每个气泡中都有一颗鱼卵，而且要求气泡分布均匀。这些工作都是靠一张鱼嘴去完成的。倘若有鱼卵不幸沉入水底，雄鱼会尽心尽职地将它们打捞起来，重新置入水中悬浮的气泡里去。在鱼卵孵化的整个周期里，雄鱼都一丝不苟地不断调整气泡的位置使它们均匀分布。小鱼孵化出来以后，雄性斗鱼不仅要防范其他鱼类的伤害和攻击，同时也要防止产卵雌鱼吞食亲生子女的悲剧发生。甚至还要向敢于伸进鱼缸的手指发起攻击，以确保幼鱼的安全。

    弹涂鱼的尾巴
    在印度生长着一种让人琢磨不透的弹涂鱼。它长期生活在淤泥里，离不了水，但又可以在陆地上行动自由，还能爬树、捕食昆虫。它用尾巴呼吸的独特生存方式更让人着迷。弹涂鱼的尾部皮肤上布满了血管分支，人们发现，它上岸捉虫时，总是将尾巴连同尾鳍伸进水里，在腾空捕食飞虫、身体着地后，尾巴仍然会留在水中。
    弹涂鱼或许是用尾巴从水中摄取氧气，但测试结果（水中的氧含量极低）又推翻了这种猜测。原来，弹涂鱼将尾巴伸进水里并非吸氧而是取水。吸水的目的在于保持身体各部位的潮湿润泽状态，这种状态，进而满足用体表分泌大量粘液，从而获取空气中的氧的需要，而经由尾巴得到的氧是微乎其微的。弹涂鱼之所以能长时间脱离水，是因为它的尾巴可向身体供水，使之能用身体表面来呼吸，这样，它的尾巴竟演绎成了非同小可的呼吸器官。

    军曹鱼的威风
    军曹鱼的美称、乃至于它的威风，来自于它光彩照人的外表形象。军曹鱼不仅身体颜色与众不同，且身上还有排列整齐的特殊发光点，既像军官服上缀着的金属纽扣，又如同金光闪闪的军功章。不仅耀眼夺目，且闪光点的数量也多得惊人，灯笼似的发光器官竟有300个左右。
    这些发光器官的表层覆盖着一层不透光的膜，其内表面光洁度较高，能反射光线。发光器官的前端有一透镜装置，聚光作用由此而产生，发光器内部的一种粘液具有在黑暗中发光的特性，不知是军曹鱼生性不爱招摇过市、引人注目，还是出于节约能源的考虑，它几乎不用自身的“聚光灯”来照明，只有到了交配季节，军曹鱼才会解除“灯光管制”，施展军曹威风，大放异彩光辉。

    鱼类的“金嗓子”
    一般人总认为鱼类是沉默寡语的，其实所有的鱼类不仅都能发音，而且还不乏“金嗓子”。
    人们爱吃的黄花鱼就有一副“金嗓子”，能唱出“哗啦”、“咯咯”、“哥罗”等3种不同音符，它的“歌喉”常常招致灭顶之灾，渔民们根据黄花鱼所具有的特殊嗓音、音量大小、“旋律”的优美程度，可判断鱼群的数量和游动方向，从而把它们一网打尽。犬舌鱼，一种居住在中国沿海的鱼类，它的歌喉善鸣善啭，清脆多变，有时像蛙叫，有时像竖琴声，有时则像铃铛，不愧为鱼类口技天才。还有海鸡，又名鲂跞，会仿效雄鸡啼鸣；鼓鱼会发出似鼓声的音响。若能把各类“金嗓子”聚集在一起，真可以组成一支鱼类的交响乐团。
    鱼能发声的秘密在于鱼嫖。当鱼鳔被肌肉压迫收缩时，鳔中便放出气泡，于是形成音响。通常能传到人类耳朵的并不是鱼类全部声音的展露，许多时候当鱼类在表演它们的歌技时，由于水的阻隔，人类并没有欣赏到。如果有机会将所有鱼类美妙的歌声收集起来，主办一台鱼类音乐会，那一定会使人大饱耳福。

    金鱼品种知多少
    金鱼是由野生鲫鱼演变而成的。但今天的金鱼与它的老祖宗鲫鱼已没有任何相像的地方了。金鱼的颜色是五彩缤纷的，有红、黄、黑、蓝、紫色的以及各种花斑杂色的；体态也多姿多态，有长身型和短身型；尾鳍有单、双层，有上单下双三尾的，有垂尾、展开尾等等；头型也变化多端，有平头、鹅头、狮子头：眼睛有正常眼、龙眼、朝天眼、水泡眼等。各种不同颜色。
　　体型、头型和眼睛的搭配，组成了金鱼各个不同的品种。金鱼的品种到底有多少呢？据统计，今天的金鱼品种已有200多种了。
    金鱼这么多的品种是怎样形成的呢？动物学家非常有兴趣地考察了金鱼的家史。从现有资料查明：大约从公元1163年开始，人们把金鱼由野生收为家养。在家养池子里，金鱼渡过了大约300多年的历史，从1547年开始金鱼从池养改为家庭盆养，人们在家里的金鱼缸里欣赏金鱼的同时，开始注意保护、保存一些外形美丽的品种，而把一些不太好看的品种淘汰掉。金鱼经过这么多年的家养，尤其是到后来人们有意识地进行人工杂交、人工选择，终于形成了今天如此众多的令人眼花缭乱的金鱼品种。

    电鱼漫谈
    电鱼发电器产生的电压，随种类不同而有很大差别，号称“震手（鱼浦）”的双鳍电鳐可产生45～80伏的电压，非洲尼罗河的电鲶可产生450伏左右的电压，南美洲的电鳗威力更大，可产生900伏的电压，人畜若踏到电鳗身上，将遭电击而危及生命。电鱼的放电频率高低不等，高频放电每秒可达250～280次；低频放电每秒只有10～20次。电鱼放电并不是无休无止的，当电能耗竭后，就将停止放电，经过一段时间休息，才恢复放电能力。
    电鱼发电器是它自卫或捕食的工具，发电器受大脑支配，对其放电的强度和时间，电鱼完全能够控制。到目前为止，人类的任何一种蓄电装置，在结构和效能上都没有超过鱼的发电器。它具有发电能力的鱼类统称为电鱼，已知的约有250种。其中有生活在南美洲热带海域的电鳗类，非洲热带海域的电鳃类和长吻鱼类，中国南海的双鳍电鳐、单鳍电鳐和坚皮电鳐。
    电鱼之所以能发电，是因为它身上带有发电器。这类发电器的基本构造和发电原理，与人类所制造的发电器大致相同，只是构件的成分不一样。电鱼的发电器是由肌肉或一些组织组成的，电的导线是一条条神经末梢，而人造的发电器主要由一些金属构件组成，用金属导线来传输电流。电鱼的发电器由许多多边形的肌肉柱状体组成，柱状体内又分成许多小间隔，各柱状体之间被结缔组织的电板隔开，这样构成串连的蓄电池组似的结构，柱状体内的电板如同蓄电池的电极，电极的一边接有一簇神经末梢的是负极，没有神经分布的另一边是正极，电极由大脑和脊髓神经支配。大脑传出放电信号时，发电器的电路马上通电，进而放电；大脑停止发射信号时，发电器的电路立即中断，便停止发电的巧妙之处正是仿生学家们的研究兴趣所在。

    防治疟疾的“鱼大夫”
    大家都知道疟疾是一种使患者忽冷忽热的疾病，这种病的传播媒体又是讨厌的蚊子。的确，在疟疾传染、蔓延的过程中，该死的蚊于扮演了一个不光彩的角色。原产于美洲的食蚊鱼则是蚊子的克星，别看食蚊鱼的体形较小，只有2.5～3厘米的身长，且对生活环境也要求不高，但它们捕食蚊虫的狠劲可一点也不含糊。正因为如此，世界各国疟疾流行的地区都相继引进食蚊鱼，在自然条件下的各种水面和稻田中将它们成功地繁殖起来，有效地防治疟疾的流行，甚至在消灭疟疾病毒战役中也起到了决定性的作用。回此，食蚊鱼作为防治疟疾的“鱼大夫”是当之无愧的。

　　“职业“食蚊家
    鱼类中不乏食蚊“能手”，据统计全世界食蚊的鱼类不下于90种，像鲫、鲤、中华鲋，都是吞食幼坟的好手。而其中享有“职业”食蚊家盛名的柳条鱼是它们中的佼佼者。柳条鱼很小，
    长约３～１０毫米，体狭长，状如柳叶。游动敏捷，常穿梭于水生植物中捕蚊度日，每天能捕食孑孓200个以上。有人做过统计，在１万立方米的水中，只要放养一条柳条鱼，就可使水中的孑孓全部消灭。此鱼还是一种“多胎多产”的胎生鱼，一个月左右就能生殖一次，平均每胎约产仔鱼30条。现在许多国家大量养殖柳条鱼来灭蚊。
    中国的斗鱼，又叫“钱爿鱼”，虽略逊于柳条鱼，但其食蚊的名声也不小，每日可食孑孓160多个。此外，罗汉鱼也是以捕蚊为己任，每日捕食孑孓50个左右。

　　鱼类为什么能在水中兴旺发达
　　“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”。天空是鸟的领地，水是鱼的世界，为什么在浩翰大海，广阔的湖泊，鱼类能独领风骚，兴旺发达？因为大自然赋予了它在水中生活的本领。
    由于水中的各种环境条件的影响，鱼的外形有各种各样。但活得最好，数量最多的鱼类，体型是纺锤型。呈流线的纺锤型，可大大减少水中游动时的阻力，良好的体型外表常常有一层滑溜溜的液体，那是鱼类皮肤分泌的粘液，这种粘液均匀地涂抹在鱼鳞上，使流线型外表如同上了润滑剂，减少了运动时鱼体与水的磨擦，鱼的躯干上长着多个鳍，这是鱼的运动器官，有成对的胸鳍、腹鳍，也有不成对的背鳍、臀鳍和尾鳍，这些鳍结合肌肉的收缩，不断划动，就像是鱼体上安上一台推进机，推动鱼体不断前进。每个鱼鳍各有分工，胸鳍、腹鳍分管鱼体平衡和改变运动的方向，尾鳍、臀鳍和背鳍则控制运动方向，不让鱼体左右摇摆。水下世界不是太平的世界，时而狂风乍起，波浪滔天；时而升温降温，冷暖不定；时而还有他种类群的“偷袭”、“劫道”。对这些，鱼类自有应付的本能。在鱼的躯体两侧，分布着一种特殊的感觉器官，感觉器通过鳞片上的小孔与外界相通，许多鳞片小孔沿着感觉器在鱼体两侧分布，排列成一线，这条由鳞片孔排列组成的线，叫侧线，通过这条侧线，鱼类能感觉水流的方向、水的波动、水温的高低和水中的声波。一旦有风吹“水”动，侧线马上通知鱼体，鱼马上作好应急准备。
    大自然给予鱼类“18般武艺”，难怪鱼类能遍布全球几乎所有水域，并发展壮大自己的队伍，使鱼类成为脊椎动物中种数最多的一个大家族。

   牛蛙的“牛”脾气
   牛蛙原产地在北美，所以称之为牛蛙，是因为它颇有几分“牛”脾气。
   走入牛蛙生活的领地，仿佛是进入了养牛场，一片“哞哞”的公牛叫声，两三千米外都能听到，这是牛蛙发出的叫声，难怪人称它为牛蛙，果然是名不虚传。牛蛙在蛙类中身体十分巨大，身体长20厘米，体重600克，尤其是它后腿肌肉十分发达，可以和牛后腿的腱子肉媲美。后腿肌肉不仅强壮有力，而且和牛肉一样，营养价值很高，是一道美味菜肴。因为牛蛙的身体巨大，竟要动用微小的散弹射击，才能捕捉到它们，但牛蛙是一种被保护的动物，只能在某一指定地点、时间，才可以对它们进行捕猎。牛蛙的胃口也很大，能吃各种昆虫和软体动物，能捕捉小鱼，甚至能捕捉水中游玩的小鸭类小水禽。

    癞蛤蟆并不赖
    癞蛤蟆的学名叫蟾蜍，是脊椎动物亚门中的两栖纲动物，所谓两栖，就是既可以在陆地生活，也可以在水中生活。
    癞蛤蟆全身疙疙瘩瘩，再加上它们在繁殖期常在一起发出十分难听的鸣叫，使人一见到癞蛤蟆马上产生很不愉快的感觉。癞蛤蟆外表虽癞，实际并不赖。
    癞蛤蟆是吃有害昆虫的能手。一种生活在中美洲和南美洲的大蟾蜍，就曾多次为消灭害虫立下大功。这种大蟾蜍身长达25厘米，宽12厘米，重量达1千克。它的主要食物是一些对热带作物有害的昆虫。19世纪，西印度群岛的热带作物被害虫侵袭，这种大蟾蜍被调运到那里，它们在那里捕食、繁殖，把当地的害虫消灭得干干净净。20世纪30年代，人们曾经把150只大蟾蜍用飞机运到夏威夷群岛，用来保护那里的甘蔗田。几年中大蟾蜍很快繁殖起来，并且胜利地完成了任务。以后，这些在夏威夷岛繁殖的大蟾蜍的后代，被人们运送到菲律宾、新几内亚、澳大利亚等有热带作物生长的地区，大蟾蜍同样表现出色，创造了消灭害虫的光辉业绩。
    了解癞蛤蟆对人类所作的好事，应该对它的印象有所改变吧？其实它皮肤上的疙瘩只是一些能分泌粘液的皮肤腺体，这样能使皮肤经常保持湿润，有些疙瘩可能还有分泌毒液的作用，主要用来对付害虫。在蟾蜍的耳后有一个腺体，可以分泌一种叫蟾酥的物质，蟾酥可加工制成药品。

    天蓝色的青蛙
    顾名思义，“青蛙“的表皮应当是青绿色的，当然也有不少青蛙是棕灰色的。但很少有人知道，美丽的天蓝色居然会成为青蛙的外衣。有一种尖鼻蛙，当春天降临大地、万物复苏的时候，它也像人们要脱去冬衣换上春装一洋，换上它所专有的春季时装——一种特别的发情体色。但这天蓝的体色只有当它在水中的时候才显现出来，一旦出了水，它的身体色泽又还原到它的本来面目——并不十分精采的棕灰色。
    事实上，在动物王国中，刺鱼、斗鱼类（观赏鱼）和其他不少动物，在繁殖阶段的发情期都有类似于尖鼻蛙这样的体色变异的生理现象。敏蜥原本是灰棕色的，可一到春天它摇身一变成了美丽的鲜绿色，并且在整个繁殖期内部能保持着这种色泽鲜活艳丽的形象。

    毛蛙的“皮袄”
    长毛的动物一般都是哺乳动物。蛙类从来就是无毛的主儿，然而非洲的加蓬国度里，却生长着一种胸部和四肢长毛的毛蛙。
    毛蛙为什么穿上了“皮袄”，难道是为了御寒吗？其实，别说地处热带的加蓬无需御寒抗冻，就是生活在欧洲和靠近北极地区的蛙类也没这种“毛皮”装备。在显微镜下观察这种奇特的“毛皮”，才看出了它的原形。原来那些长毛不过是皮肤上的突起物，起着鳃的作用，是一种特殊的水陆两用呼吸器。人们还发现只有雄性才长毛，这是因为每逢繁殖季节雄蛙要耗费大量的体能，若没有这些“体毛”助一臂之力，毛蛙就会呼吸困难，体内缺氧，无法满足其特别时期的生理需求。

    青蛙的怪癖
    青蛙无毒、便于饲养，是医学和生物学研究、以及活体试验的上佳物种对象，但它也有一个怪癖，即必须以活物充饥，否则就会绝食。造成这一怪癖的原因并非青蛙挑食，而是它的眼睛根本就看不见不能动的食物。对于五彩缤纷的大千世界，青蛙却视而不见，如同坐在出了故障的电视机前一样，只看灰蒙蒙的一片。一旦有什么活物从这一灰色的屏幕前掠过，倒是休想逃出青蛙的大眼，因此，青蛙对于运动中的猎物往往是十拿九稳，手到擒来。
    青蛙作为两栖动物，当它的祖先在很久以前由水中爬上陆地时，就失去不断观看世界的视力，再加上它们接收声音和气味信息的器官也未能很好地适应由水中到陆地的环境转换，不得不靠视觉功能来获取食物，并且留下了一个“见动不见静”的终生遗憾。

    青蛙的祖先
    有个动画片叫《小蝌蚪找妈妈》，小蝌蚪经过几番周折才找到青蛙妈妈，因为“妈妈”和“孩子”长得太不一样，蝌蚪照着自己的模样去找妈妈，难怪不好找。
    蝌蚪虽然是青蛙生出来的“孩子”，但从外表到内部却不像“妈妈”。小蝌蚪全身黑色，西瓜籽般的身体后面拖着一条小尾巴，和鱼一样，它只能在水里生活，离开了水它就无法生存，游泳器官是它的小尾巴，用鳃在水中呼吸。而它“妈妈”呢，身穿“绿袄”，带有斑点，四肢健壮，没有尾巴，可以在水中游泳，也可以在潮湿陆地生活，因为在陆上时间多一些，青蛙已经没有鳃了，用肺呼吸，皮肤也有呼吸功能。
    为什么蝌蚪和青蛙如此不相像呢？因为青蛙的祖先原本是在水里生活的，后来因生活环境改变，一些河流、湖泊变成了陆地，青蛙的祖先随着环境的改变也渐渐从水里向陆地发展，生活环境的改变迫使青蛙的祖先们对自己身体的器官作相应的“修改”，以适应环境的变化，经过了许多年，一些能适应陆地生活的种类生存下来，运动器官由水里游动的尾巴变成了陆地和水里都能运动的四肢，呼吸器官由鳃变成了肺。一些不能适应陆地环境变化的种类或是被自然淘汰，在地球上消失，或是演变成仍然要依赖水的别的动物种类。青蛙的祖先由水生向陆生的一番转变并不十分彻底，于是在青蛙的幼体发育中表现出来，蝌蚪与青蛙的不同之处，就是青蛙祖先留给它的“遗产“。

    大小悬殊的爬行动物
  生活在亚马孙河流域的森蚺是世界上最大的蛇。这种巨蟒身长10米，以鱼类、鸟类和刺鼠、海狸鼠为食。世界上最小的蛇是身长为20～30厘米、粗8毫米左右的盲蛇。它们生活在外高加索和中亚南部，以蚂蚁和其他小昆虫为食。
    世界上最长的鳄鱼是湾鳄，它们中的老年雄性鳄身长达10米，善于游泳，生活在东南亚、澳洲北部和新几内亚的某些河口和沿海水域。根据在印度和美洲的第三纪地层的考古发掘，现己灭绝的一种古代鳄鱼竟有20米长的身躯。
    生活在印度洋和太平洋热带海域的棱皮龟是世界上最大的龟类动物。它的龟背长2米，体重约500千克。生长在南美洲西海岸太平洋中的加拉帕戈群岛和印度洋一些岛屿的象龟是陆地上最大的龟类动物，身长达1.5米、重约200千克。
    马来群岛中的一个叫做科摩特的岛屿上，生长一种巨形蜥，身长几乎达4米。很难想像如此笨拙的庞然大物居然会身手敏捷、活动自如。而生活在中亚沙漠中的沙蜥身长只有8厘米。美洲中部一种世界上最小的蜥蜴重不过5克，身长为5厘米。这一组蜥蜴世界之最的两个极端，其体形长度差异几乎有100倍之多。
    角蟾的喷血术
    高血压是制造血管系统紊乱和血管破裂的罪魁祸首，威胁着人类的健康与生命。然而大自然也能运用高血压这一生理现象，创造出化险为夷的奇迹。南美洲墨西哥沙漠上生长着一种蜥蜴（即角蟾），就能巧妙地利用其头部血管中的局部高压作为一种自卫武器。
    当角蟾遇到危急情况时，血液在非常态的高压之下迅速进入颈部、脊背以及头和躯干的其他部位，这些充血部位就会膨胀、挺直，颜色也随之改变，其面目立刻变得十分吓人。
   角蟾的自卫绝招还在于它得天独厚那一束特殊肌肉——闭孔肌。当它陷入绝境时，闭孔肌会迅速做出反应，给脑血管的血液加压，直至压力使那些瞬膜里的娇嫩血管迸裂，致使血液喷射到捕食者的脸上。绥猝不及防的“腥风血雨”往往使来犯者落荒而逃。据说，在1.5米的辐射半径内，这种武器总是能克敌制胜。
   角赡的闭孔肌除了抵御外敌外，还要满足自身发展壮大的需要。角赡每年一度的蜕皮总不会那么顺利，这时闭孔肌就要露一手了。当脑血管加压时，血管肿胀使其头部膨大，便撕破了该蜕去的旧皮。头部旧皮一破，角蟾就会弃旧图新地从“旧罩衫”里解脱出来了。

    奇特的眼珠
  “避役”，这两字乍一听来，很难将它与一种动物联系起来。但是，避役却实实在在是一种树栖爬行动物的名字，又名变色龙。
    在爬行动物中避役科动物是机体最为完善的一种。据统计，世界上共有85种避役科动物。它们分布在非洲大陆和马达加斯加岛，仅有一种普通避役栖息在欧洲的西班牙南部。
    避役的眼睛具有一种特异功能，即两个眼球能“各自为政”，互不牵制地朝不同的方向转动。比方说它左眼向上和向前张望的同时，右眼则可以向下向后看，互不干扰。反过来，左右两只眼睛的定向观测分工也可以对调互换。避役这种独到的眼睛功力；使它们能够在身体纹丝不动的前提下眼观六路，尽收八方蛛丝马迹和风吹草动，从而大大提高了它们捕食昆虫的成功率。细心观察的人不难发现，避役在悄无声息地接近昆虫猎物时、它们会用一只眼睛专注于猎物，而用另一只眼睛寻找攻击捕食猎物的捷径。
    避役不仅有特异功能的双眼，还有善于攀援树干的脚掌和尾巴。它能在树木的枝干上自由行动，且相当敏捷。它的长舌通常处于一个卷缩状态，一旦遇到战机，舌头就会闪电般地从嘴里喷射出来，舌到之处，猎物十拿九稳。
    避役还有一种设身处地变换自己身体颜色的本能。它们会随环境色彩的刺激而改变自身的色泽，这在很大程度上有效地保护了自身免受对手的意外攻击。当它们遇到紧急情况，避役在嘴里发出蛇一般“咝咝”声音的同时，肺部会急剧扩张膨胀，使它们的身体在短时间内变成了“庞然大物”，摆出一副赫然的样子，极具威胁性，因而也能吓退敌手。

    鳄鱼的尾巴
    鳄鱼除了它那“勇往直前”的长鼻子和大嘴外，最显著的特征就是它那条大尾巴。
    鳄鱼是爬行动物，照理它的四肢和腹部肌肉发达，这样既可以在陆地上爬行，在水里也可游动。可是，虽然它的四肢粗大而有力，但大短，完全不能在水中游动。所以，它的尾巴便显示出优越，在水里，鳄鱼的尾巴是它唯一的游泳器官。扁平的大尾，在水中犹如一支船浆，一划一动推动着鳄鱼前进。但是在陆地，鳄鱼却为自己的这条大尾巴付出了代价。无论鳄鱼的四肢多么强健有力，在陆地上它的爬行只能维持很短距离，长距离的爬行十分费劲，这全是因为尾巴的拖累。也许因此鳄鱼在进化过程中最终也没从水中爬行到陆地而成为陆生种类，一辈子都依仗着那条大尾巴在水中称王称霸。
    鳄鱼现存数量不多，中国的扬子鳄被列为国家保护动物。

    巨蟒保姆
    25年前菲律宾的一位农民用一枚蛇卵，孵出了一条小蟒蛇，从此，这条蟒蛇与这家农民生活在一起。蟒蛇小的时候只会吃些蚯蚓和青蛙，长大后便吞食老鼠。小鸟和小兔子，后来这条蟒蛇长成了一条长达7米、重70千克的巨蟒，一次能吞下一个整猪。
    这条巨蟒像温顺的家犬一样，帮主人干许多活。如看护院子、照看主人家的孩子。孩子要到外面玩耍，巨蟒在前面担负起保护的任务，孩子热了，巨蟒便和孩子一起洗澡，困了，巨蟒卷成一团把孩子围在中间，头挨头睡觉。主人整天忙于农活，顾不上看护孩子，这条巨蟒与主人的孩子整天形影不离，成了他们家的“保姆”。
    曾有人向这位农民建议，把这条巨蟒放回森林，看它是否愿意返归大自然。得到主人同意后，他们便用车带着巨蟒，把它送到森林中。巨蟒起初四处爬了一阵，到小溪边喝了点水，但3小时后又回到了主人的家里。
    巨蟒这种野生爬行动物，为什么能在人类的家庭里生存下来，并为主人干活呢？这是颇为费解的问题。不过有一点可以肯定，动物也有感情，只是表达的方式与人类不同，它不能用语言，只能用行动来表达它的好恶。只要人类与这类驯化的动物和睦相待，人和动物可以长期和平共处。

    蛇牙的特殊功效
    毒蛇的牙齿之所以令人恐惧是因为蛇毒出自于它。其实，毒蛇的牙齿并没有毒，只是分泌毒液的唾液腺的开口正好在牙齿的齿沟里，只有当蛇在咬东西用力时，使牙根上的盛满唾液的小囊受到压迫，蛇毒才释放出来。毒蛇在咬人或咬动物的过程中，蛇毒便无遗漏地注入到伤口，迅速产生可怕的毒杀作用。
    在动物世界里，蛇的确是“武装到牙齿”的种类。眼镜蛇不仅其咬技高超，其设计精妙的牙齿也大大提高了它的毒杀功效。
    它们那与众不同的牙齿，齿沟里用来喷射毒液的唾液腺并没在常规的顶尖上开口，而是与牙尖有那么一段距离，并呈一种漏斗状。这样设计显然是为了追求喷射效果，即：倘若毒牙咬得不深透的话，其毒液不能至肌肉深层，但漏斗状开口所形成的毒雾喷洒，能覆盖整个伤口创面。正如同散弹猎枪那样，枪口距离目标越远杀伤面就越大，再加上眼镜蛇可怕的喷射毒液的射程可高达4米之遥，其造成的危害更令人生畏了。

    恐龙的灭绝之谜
    恐龙是生活在几亿年以前的巨大动物。它属于爬行纲中的恐龙目。它们的体形之巨大远非今天的大象，犀牛和河马所能比拟。
    如今这个世界似乎已成了哺乳类动物占统治地位的天下，可遥想当年——中生代则是爬行动物的极盛时代。梁龙是恐龙家族中身体最长的种类，它的骨架从头至尾长达26.5米，骨胳重量不到30吨。身长24米的雷龙骨胳重达50吨。腕龙与梁龙和雷龙这3种身躯巨大的动物都是素食者——以植物为主食。它们的形体都具有头小脖子长。四肢粗壮发达的特点。它们的栖息地一般分布在湖泊周围。
    猛龙（霸王龙）是食肉恐龙中体形最大的一种，身长14米，高约5.5米。猛龙也是那时候地球上食肉动物的世界之最。
    翼手龙是会飞的恐龙，身手轻捷的翼手龙只有麻雀那么小，而巨大的羽齿龙（羽翼龙），它那带皮膜的双翼展开时，竟有7.5米的展幅。
    恐龙在生物进化史上曾有过辉煌的一页。但是，这种巨大的动物最终还是没有逃脱其在地球上灭绝的命运。这是因为气候条件发生较大的变化的时候，恐龙的生存环境日益恶化，自然界所提供的食物毕竟有限，而恐龙的胃口实在惊人。更重要的是它们的机体没有能适应外部环境的变化，因而在与机体更为完善的哺乳类和鸟类动物的生存竞争中败下阵来，惨遭淘汰出局。

    不会飞的鸟
    世界上最大的鸟类是非洲鸵鸟，但鸵鸟是一种不会飞的鸟。
    鸵鸟不会飞主要是因为它太大，而且它的翅膀又极度退化，小得与它的身体的其他部位极不相称。鸵鸟高达2～3米，从它的嘴尖到尾尖长度有2米，体重90千克左右。这么重的身体，靠它那对长着几根羽毛的翅膀是飞不起来的。鸵鸟虽不会飞，但跑得非常快，能追过良种赛马，而且它的脚力很大，大脚迈出可以击伤人。
    不会飞的鸟还有企鹅。企鹅的翅膀已转化成一种特殊的鳍脚。因为生活环境的影响，企鹅的翅膀已不再是飞行的工具，而是企鹅在水中游动时的“双桨”了。
    在新西兰还栖居着一种人们不大熟悉的鸟，这种鸟叫几维，也叫无翼鸟，它的翅膀几乎完全退化，没有任何运动功能，几维无翼，自然也是一种不会飞的鸟了。

  “倒行逆施”的蜂鸟
    要说是鸟却不会飞，这会令人奇怪，但要讲能飞的鸟类中，还有会倒着飞的，那就更稀罕了，蜂鸟就是这种专门“倒行逆施”的飞鸟。
    蜂鸟是世界上最小的鸟类，身体只比蜜蜂大一些，它的双翅展开仅3.5厘米，因此，蜂鸟只能和昆虫一样，用极快的速度振动双翅才能在空中飞行，双翅振动的速度达每秒50次。蜂鸟不仅能倒退飞行，而且还能静止地“停”在空中，当它“停”在空中时，它用自己的细嘴吸取花中的汁液或是啄食昆虫，这时在它身体两侧闪动着白色云烟状的光环，并发生特殊的嗡嗡声，这是蜂鸟在不停地拍着它的双翅而产生的光环和声响，蜂鸟的嘴细长，羽毛鲜艳，当它在花卉之间飞舞时，像是跳动着的一只小彩球，非常好看。
    所有鸟类都有一个共同的特点，就是新陈代谢非常快，而这种微小的蜂鸟表现得更突出。它的正常体温是43度，心跳每分钟达615次。每昼夜消耗的食物重量比它的体重还多一倍。蜂鸟大约有300多种，绝大多数都生活在中美洲和南美洲。

    有趣的鸟类居室
    橡人类要盖房子安居一样，鸟类的居室其实就是它的窝巢。盖什么样的房子，用什么建筑材料构建居室，以及把房子建在什么地方，百鸟百态，十分有趣。
    燕子称得上是大师级的能工巧匠。它以巧夺天工的泥塑工艺来建“房”，那一嘴接一嘴衔来的一小团一小团的泥土和粘土，是用燕子口中产出的天然粘合剂——唾液来粘结成型的。半球形的是家燕的栖息空间；毛脚燕的“居室”上部封闭不见天日，出入经过侧门；金丝燕盖“房”用料考究，它口衔嘴叼，用自身的唾液混合海藻筑巢，难怪，人们都将这种上等“进口”材料盖的房当作滋补珍品享用，不知有多少燕窝葬身于人腹，好端端的“房子”硬是让嘴馋贪吃的人吃掉了。一种名叫格伐杰玛的雨燕用植物的纤维和唾液筑巢，由于选用了质轻而又极具韧性的建筑材料，因此这种“房子”可以高高地悬挂在细小的树枝上。攀雀的巢也都悬挂在细长的树枝上，它是用植物的茸毛建造的，质地更柔软更轻巧，看上去攀雀的居室更像是羊毛毡子制成的曲颈瓶。住在这样的房子里，它们便成了“瓶中鸟”，而不是通常所说的“笼中鸟”了。
    惊鸟、啄木鸟、?^和山雀都是在树洞里安家建房的。它们当中，只有啄木鸟是靠自己的辛勤劳动，用嘴啄出树洞来，其余的鸟都是不劳而获地利用啄木鸟用过的旧树洞或天然形成的树洞，这样它们就只能一辈子都住旧房子了。
    翠鸟（又叫鱼狗）和灰沙燕专门选择在陡峭的河岸上凿洞挖穴，它们在不辞辛劳挖掘出来的狭长洞穴的尽端，拓展出一个较大的空间。翠鸟是吃鱼的鸟类，它甚至也选用鱼骨和鳞片作为室内装修材料——翠鸟的巢里铺满了鳞片和鱼骨。
    雕、鹰和鸢是一些性情凶猛的禽类，别看它们体形硕大，盖的“房子”也很宽敞亮堂，但工程质量却很糟糕。它们的巢是用粗细不等、长短不齐的树枝搭起来的，看上去就像是人们盖楼房搭起的脚手架一样，既简陋又很粗糙。与之形成鲜明对照的是，在俄罗斯有一种极普通的鸟燕雀，却精心设计、精心施工，建造了极为精致的居室，它们精选建材——将地衣、青苔和榆树皮由表及里地编织成了精美绝伦的房子，这种鸟巢伪装得就好像生长着地衣的树干和树枝。
    值得一提的是非洲厦鸟，单从名字里的一个“厦”字就可以看出它们的建筑天赋。厦鸟结成群体共同建造一个伞形的公共棚屋，然后再在同一个屋顶下，成双结对的鸟又各自分别盖自己的小屋——挂巢，这种集体宿舍楼似的鸟巢（公共棚屋）外形像一口大钟，而各自独立的挂巢又像是钟摆，风儿吹来，似乎还会发出金属的声响呢！

    鸟类的保护色
    天高任鸟飞，大自然在赋予鸟类非凡的活动能力的同时，也并没有忘记给予它一些保护自身免受凶猛动物攻击的色彩。
    鸟类的保护色在总体上虽说不如昆虫、鱼类、哺乳动物等，但习惯于在地上筑巢垒窝的鸟类却拥有较强的保护色，这是因陆地上的活动比空中更容易受到敌对攻击。当雌性丘鹬、山鹑、百灵静卧巢穴中孵卵的时候，它们的身体色彩往往与周围的环境色彩能融合得非常和谐，而不易为外界所察觉。即使是地?L那样体形巨大的鸟类也莫不如此。母鸟之所以能稳坐巢中孵化小宝宝，全在于自身的保护色给了它们足够的自信心和安全感。
    一般他说，保护色和鸟的活动能力与活动方式密切相关。凤头麦鸡、金?a 、山鹑的幼雏在得到雌鸟发出的危险信号时，往往会本能地匍匐在地而下露声色，从而化险为夷，此时此刻，或许触摸到它们的身体比用肉眼发现它们来得更容易些。
    像?^（俗称猫头鹰）和夜鹰这样夜间捕食活动而昼伏山林的鸟类，保护色对于它们安全地度过一个又一个漫长的白昼来说，显得尤为重要。夜鹰深棕色的羽毛使得它栖息在林地或树枝上，很难被发现，甚至当你走到几乎可以摸到它的距离，它仍不会飞走。
    大麻鸦在沼泽中表现出对生活环境所具有的良好适应性，它们既从芦苇和席草丛中觅食，又用芦苇席草盖房筑巢。一旦遇到险情，大麻鸦就会舒展身体、引颈仰天，把自己那具有天然保护色的身姿融合在席草丛中，隐蔽得天衣无缝，即使是近在咫尺也全然不知其身体所在。因此，可以说大麻鸦是动物世界里身体保护色和保护形体最佳结合的经典之作。

    鸟窝掏鱼
    曾有一位研究鸟类的科学家，为了研究鸟的生活习性，爬上下一棵高大的松树，当他将手伸进松树上那个巨大的鸟巢时，出乎意外的事情发生了。摸到的不是卵和雏鸟，而掏出的竟是一条肥大的狗鱼。科学家大惑不解。其实，这并不是狗鱼把窝筑到松树上去了、而是它一不留神就成了鱼鹰的“战利品”。原来，鱼鹰这种猛禽专捕食鱼类，当它在水面上空飞行时，锐利的目光却在高效率地工作，一旦发现目标就俯冲击水，爪到擒来。
    鱼鹰除了爪长趾尖外．爪掌下面所覆盖着的一层结节，能确保光滑的鱼身不会从它的掌中脱落。
    那位科学家从鸟窝里逮到的鱼，恐怕是一份重量级的“战利品”。鱼鹰还没来得及饱餐一顿，那鲜活的狗鱼转眼功夫又成了科学家的囊中之物了。

    耐入寻味的鸟语
    鸟类悠扬悦耳的鸣叫令人们大饱耳福。然而鸟类家族成员中也并不全都是天生一副好歌喉的音乐家。例如麻雀的叫声就远不及黄鹏那么婉转动听；而乌鸦的鸣叫在老树枯枝。秋风暮色中更给人一种恐惧感。
    布谷鸟叫，声声悦耳。充满乐感，且更准确地发布了“报春”的信息；寒号鸟则是在凛冽寒风中发出一种无可奈何的哀鸣。自然界中，还有不少鸟儿身怀绝技，简直就是名副其实的配音演员。当一种名叫柳雷鸟的雄鸟不同寻常地发出狗叫声的时候，这表明它正处在春天发情期间；乐观的人笑口常开，可谁曾想到森林中的大角柴和林?^以及海鸟中的黑头海鸥（又叫笑海鸥）、也会惟妙惟肖地发出人类的大笑声来；田鹬（又叫沙锥）在空中飞行不停地抖动尾羽时所发出的声音如同羔羊的啼叫；蚁??（地啄木、蛇皮鸟）每当遇到敌对攻击时，往往会应急地做出一种自卫姿态，摇头晃脑地张开嘴，发出蛇一般的咝咝声，对敢于来犯的敌人很有威慑力。甚至整天待在树洞里的蚁??幼鸟在受到惊吓时，也会像蛇那样咝咝作响。可见，它们这种抵御外敌入侵的本领是与生俱来的。

    孵蛋的鸟爸爸
    生儿育女从来就是妈妈的大经地义的义务，鸟类世界里也莫不如此。但自然王国也的确有“角色反串”的现象。鸟类中的瓣蹼鹬就冒出了“反串为母”孵卵育雏的鸟爸爸。
    鸟类在孵雏育幼阶段，从来就是雌雄共同承担义务的，只是分工不同而已。通常情况下是母主内，即静卧巢中尽心尽力地孵卵，甚至是忠于职守、废寝忘食；父主外的职责内容包括保安警卫或觅食给养等后勤保障工作。然而，雄性瓣蹼鹬却打破了这一传统分工，稳坐巢中孵蛋育雏了。久而久之，甚至在毛色外观上也“雌性化”了。鸟类一般都是雄性的羽毛亮泽艳丽、光彩照人，而孵卵的雄性瓣蹼鹬的毛色却并不亮丽，反倒是不孵蛋的雌性，毛色由白、灰、红三色交织，美艳多姿，甚至在发情期间，也是雌鸟搔首弄姿向雄鸟大献殷勤。

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