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选巢 春天来临，鸟类不再像冬天那样集群生活，而是各自忙于选择理想的地方，求偶筑巢。在繁殖期间，每一对鸟都要占有一块地盘，作为活动和取食的范围并在其中筑巢，这块区域叫巢区。有了巢区，鸟类就不需为寻找食物而长途跋涉，避免在同种鸟类之间相互干扰，这对孵卵和育雏大有好处。
巢区由雄鸟选择占据，其大小各不相同，主要和食物的多寡与分布有关。雄鸟发情比雌鸟早，常在巢区内鸣啭，还用炫耀羽毛和特殊的表态动作，吸引雌鸟并向雌鸟求爱。通常雄鸟有保护巢区的行为，不准其他同种个体进入，如果在发情的雄鸟巢区内放一个同种雄鸟的标本，再播放唱歌的录音，会使这只雄鸟大声鸣叫甚至发生攻击行为。大多数鸣禽只在繁殖期结成配偶，也有些鸟类如鹤类、雁类、天鹅等，其配偶关系可以长期保持。
筑巢 鸟类在占领巢区、选好配偶之后，就开始筑巢安家。多数鸟类筑巢由雌鸟独自承担，也有些鸟类雌雄协作筑巢，如家燕，一般几天即可筑成。鸟巢使卵不致滚散，有均匀地接受亲鸟的体温孵化，也有利于亲鸟喂养雏鸟。
鸟类筑巢的材料和方法是多种多样的。最常用的巢材有树枝、树叶、杂草、纤维、羽毛、泥土等，外面又常用苔藓、地衣等隐蔽。根
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