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说起动物，连朋友们都知道好多：让人喜爱的小兔、小猫、小狗，顽皮的小猴、高傲的长颈鹿、具有绅士派头的大象以及会唱歌的小鸟，各色各样的蛇，金鱼等等。动物共同的特点是必须取食外界现成的有机物才能生存，并且活动能力强，活动范围广。全世界已经定名的动物大约有150万种，并且可以肯定地说，地球上还有不少没被发现的动物。如果再加上在动物进化过程中已经绝灭的动物种类，那就更多了。面对如此浩瀚的动物世界，我们通过分类命名来认识它们。
首先，我们要对动物进行科学的分类。动物学的分类是以动物的形态和解剖构造的相似程度为基础，把具有某些共同特征的动物归为一类，把具有另外一些共同特征的动物归为另一类，并由此设立了界、门、纲、目、科、属、种七个从大到小，由高到低的从属等级。所有的动物都属于动物界，再根据不同的特征分为不同的门，同一个门内的动物，又可以根据另一些不同的特征分成不同的纲……以此类推。有时一个等级内的动物种类繁多，根据需要，还可以在上述除界以外的六个等级前冠以“总”或“亚”字，增加分类等级。通常增加的等级可有亚门、总纲、亚纲、总目、亚目、总科、亚科、亚属、亚种等。动物类群之间，相似程度越大，表明它们的亲缘关系越近；相似程度越小，表明它们的亲缘关系越远。动物分类体系就是力图表明各类
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