鸟类的益处

a）以及白眉洋鸭（Cairna
moschata ）驯化来的，家鹅是从鸿雁（Anser cygnoides）、灰雁（Ａnser anser）以及埃及雁（Ａlopochen
aegrptiacus）驯化来的，家鸽是从原鸽（Ｃolumba livia ）驯化来的，鸬鹚（鱼鹰）是从野生鸬鹚（Phalacrocorax
carbo）驯化来的以外，还有很多鸟类已经逐渐成为养禽业的重要对象了。例如鹌鹑（Ｃoturnix coturnix）、环颈雉（Ｐhasianus
colchicus）和鸵鸟（Ｓtruthio camelus ）。我国近年来对一些特产珍稀鸟类例如褐马鸡（Ｃrossopilon mantchuricum）成功地实现了半野生状态下的驯化，为我们提供了这样一个问题：我国是世界上鸡类等野禽最丰富的国家之一，如何更好地保护它们、研究它们，将更多的有价值的种类加以驯化。我国是最早驯化出家禽的国家之一，例如西欧一贯认为是印度在公元前两千年首次驯化成功的家鸡，经我国鸟类学家考证，我国家鸡的驯化历史至少不晚于印度。最近在河北省武安县磁山新石器时代早期文化遗址中所发现的家鸡的骨胳，又把我国饲养家鸡的历史追溯到距今七千多年以前。我们的祖先在七千多年前能做到的事，在科学如此昌明的今天，一定能做得更多、更好。

　　野生鸟类为人类提供了大量的肉、蛋、羽绒、粪肥。　

　　野禽的肉质细嫩、营养丰富、味道鲜美，又加上比家禽受城市等工业污染的可能性小得多，因而成为人们竞相选食的佳淆，价格比家禽昂贵得多。我国狩猎鸟类极为丰富，其中有很多享有盛誉，例如大兴安岭和长白山特产的榛鸡，曾是历代皇朝的贡品，称为“飞龙”。

　　鸟类每年为人们所提供的羽绒、饰羽等原料，以及用其加工成的各种轻工业产品、玩具和工艺美术品等，更是不可胜数。它们的价值有时是难以估计的，仅以美洲白鹭（Ｃasmerodius
albus）的饰羽而论，本世纪初西欧流行在妇女的帽子上装几根漂亮的羽毛，尤以美洲白鹭的饰羽最为名贵，１９０２年仅在伦敦市场上成交的就有１，３００公斤以上，按当时的价格以重量计，比金子还贵。

　　鸟粪含有大量的氮和磷化合物，是优质的有机肥料。沿海及海岛上所集聚的海鸟，例如鸬鹚、信天翁、鸥类等，是鸟粪的主要提供者。每年由南美和非洲所提供的鸟粪，就有３０万公吨，其中以秘鲁的产量最高，那里的海岛上历代沉积的鸟粪厚达５５米，从１９世纪起开始兴建工厂，作为矿产开发，到目前虽已开发完毕，但每年所积蓄的鸟粪尚有８厘米厚。我国西沙群岛的很多岛屿，几乎全被鸟粪覆盖，是很有开发潜力的资源。

　　野生鸟类在药用和供观赏方面的价值也是尽人皆知的。《本草纲目》中就记载了数十种鸟类的医学用途。当然在药用方面必须采取慎重态度。

　　鸟类最重要的、也是最容易被人们忽视的，是它们间接给人们带来的益处。据估计鸟类约有一千亿只。遍布在多种多样的环境内，它们在消灭害虫、害兽以及在维持自然界的生态平衡（稳定性）方面，有着十分重要的作用。就以消灭害虫、抑制虫灾为论，自古以来就为人们所称道。据《西阳杂俎》记述：“开元中蝗虫食禾，有大白鸟数千，小白鸟数万，尽食其虫”。１８４８年摩门人开拓美国的犹他州，遇到洪水为灾，随后又来了成千上万的蟋蟀，所过之处，庄稼一扫而光；正当灾民束手无策时，飞来了上千的加里佛尼鸥（Ｌarus
californicus），很快将蟋蟀消灭。现今犹他州盐湖城的广场上，尚竖立着价值四万美元的、有两只金色海鸥的纪念碑。

　　有人计算，一只燕子在夏季能吃掉五十万到一百万只苍蝇、蚊子和蚜虫。群栖的一千只紫翅椋鸟（strunus
vulgarus），在育雏期间能消灭廿二吨重的蝗虫。对新疆粉红椋鸟（Ｓtrunus roseus）的调查发现，它们在繁殖期能使捕食区内的蝗虫从每平方米３３只下降到不足一只。鸟类对森林及城市园林的保护作用也很明显，很多农药无法杀害的树皮下和果实内的害虫，却能被鸟类一个个地啄食。这方面最显著的例子是啄木鸟，有人研究两种美洲的啄木鸟，发现能消灭果园中越冬幼虫的５２％以及农田越冬的玉米螟幼虫的６４－８２％。很多鸟类对控制针叶林的危险敌人松毛虫有重要贡献，有人曾在一只杜鹃（Ｃuculus
canorus）的胃里找出一百七十三条松毛虫、十二只金龟子和四十九条舞毒蛾幼虫。黑龙江省带岭林场招引益鸟防治落叶松害虫，使越冬的松毛虫从对照区的每株１０.１只降到每株平均１.３只。自然界中鸟类的绝大多数是以昆虫为食或以昆虫饲喂雏鸟，它们在消灭害虫方面的作用是非常可观的。

　　鸟类中的猛禽（鹰和猫头鹰类）大多是专门以老鼠等啮齿类为主食的，对于控制农林害兽很有帮助。有人在三百六十只?\（一种大型鹰类）的胃内一共找出一千三百四十八只老鼠的尸体。猫头鹰是夜间活动的猛禽，正好消灭夜间活动的鼠类。有人研究了１９，００块猫头鹰的食物残块，发现有４６，１７９只哺乳动物，几乎全部是啮齿动物。有人计算，一只猫头鹰在一个夏季所消灭的老鼠，相当于保护了一吨粮食。对湖北武昌越冬长耳?^的食物残块分析，有７０.３％是小型兽类，主要是黑线姬鼠。黑线姬鼠是我国农田中的重要害鼠，在很多地区还是危险疾病出血热的传播者，猫头鹰在这方面的功绩引人注目。我们还应看到，很多鸟类，特别是兀鹰、猫头鹰等猛禽以及海鸥，乌鸦等，有嗜食腐肉的习性，它们在消灭有病的动物和腐烂尸体、消除有机物对环境的污染方面有特殊的贡献，被人们称誉为“自然界的清道夫”。

　　很多鸟类是植物花粉及种子的传播者，尤其在热带地区更为显著。据统计，在澳洲地区专以花蜜为食的鸟类就有八十多种，其中见于我国南方的有食蜂鸟、太阳鸟、啄花鸟、绣眼鸟、鹎和鹦鹉等。它们穿飞于花丛之间，在啄吸花蜜时就起到传播花粉的作用。以植物种子为食的鸟类，特别是北方普遍分面的鸫、?[、松鸦和星鸦等，对于许多树种的扩散有贡献，是自然界的“植树造林”能手。例如星鸦嗜食橡树种子，而且秋天具有储藏橡子的习性，常常收集数以百计的橡子，贮藏在远处不同的角落，但却常常遗忘，这些被散布的橡子是橡树林扩展的一个原因。有人证明，某些硬壳的植物种子，在通过鸟类的消化道之后，更容易萌发；再加上附上的鸟粪，连肥料也提供了，当然更容易成活。

　　应该指出的是，人们在评价鸟类的益处时，从习惯上往往把注意力集中在直接益处以及比较明显的间接益处方面。其实从整个生态系统考虑，由于鸟类的种类多、数量大、分布广，处于生态锥体的不同营养水平上，其间的食物链的关系极其复杂，在能量流动方面占有重要位置。即使是表面看起来益害不明显甚至有害的种类，如果捕猎过度，“牵一发而动全身”，也会通过食物链的关系而破坏了生态系统的自然平衡，从而招致严重的后果。

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