萨尔塔龙

　　［　爬行纲　蜥臀目　蜥脚形亚目　蜥脚次亚目　］



　　蜥脚类恐龙经过侏罗纪的大繁荣之后，北半球的许多种类在后来崛起的大型植食性恐龙（如角龙、鸭嘴龙）的竞争和植物界变化（不适合蜥脚类恐龙取食的显花植物出现）的双重打击下，于白垩纪早期就陆续衰退了。然而，在南半球由于环境条件变化不大，还幸存着不少成员，发现于阿根廷的萨尔塔龙便是其中之一。它的个体较小，仅12米长，外形像雷龙。它与其它蜥脚类恐龙不同的，是在体躯背部覆盖着巴掌大小的骨板，骨板周围是骨质小结节和脊。
　

　　萨尔塔龙漫步在南美洲大地上，不时扬起长长的脖子去取食其它小型植食性恐龙够不着的植物顶端的嫩枝叶。由于腰部强健，它也经常用后肢站立，取食更高处的食物。
　

　　萨尔塔龙与其它蜥脚类恐龙相比，由于身体较小，也许比较容易受到大型食肉恐龙的伤害。但是，当任何进攻者跃上它的背部，企图撕咬它的皮肉的时候，背上的骨板、骨结节、骨脊会起到很好的保护作用，甚至伤害捕食者的上下颌，碰掉长在上面的牙齿。鞭状的尾梢也常使进攻者胆战心惊。