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本科包括各种羚羊、扭角羚、长角羚、薮羚、水羚、牛羚、瞪羚、野牛、水牛、羊等，共有49属120多种动物。本科动物分布广泛，亚洲、欧洲、非洲、北美、格陵兰均有，但主要产在东半球，还被引进澳大利亚、新西兰和新几内亚。它们的体型差异很大，羚羊多大躯体细长优美，牛则粗壮笨重。水牛属（Bubalus）和野牛属（Bison）动物肩高达1.9米，而王羚肩高只有25.5-30.5厘米。
本科动物胃有四室，反刍。它们角的开头和大小各有不同，大多数动物雌雄均有角，在本科的49属中只有9属是仅雄性有角。它们没有上门齿和上犬齿。四角羚（Tetracerus
quadricornis）是本科中的独特动物，因为有它长四个角。
大羚羊属
该属的动物是体型最大的也是最象牛的羚羊，共有两种：普通大羚羊（T.oryx）产在非洲中部和南部；德氏大羚羊（T.derbianus）产在中非。德氏大羚羊体型更加高大粗壮，角长纪录为1.2米。它们体长1.8-3.4米，尾长0.3-0.6米，肩高1-1.8米。体重约900公斤，雌雄均有角。
大羚羊喜欢栖息在开阔的草原或有灌丛和稀疏树林的地区。成群数只至100多只一起活动，雄性有独栖。它们白天炎热时休息，清晨和傍晚活动吃食，吃树叶、灌木、多汁的果子及草。它们进行长距离的周期性迁移。在有水源处它们常饮水，但缺水时也可长期不饮水而从树叶、根茎等食物中获得足量的水分。
大羚羊躯体粗壮，但仍善跳跃，能轻松地跃过1.5米高的围栏。它们虽然感觉敏锐，警惕性高，但行动缓慢，易被追上。
大羚羊似乎无固定的繁殖季节，不过仔兽多在10、11月间出生，孕期250-270天。雄性四岁、雌性三岁性成熟，寿命15-20年。
它们胆小怯懦，易于驯顺，非洲许多地方试图驯养它们。据说它们的肉细嫩味美。
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