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本目动物的体形大小也相差很多,最小有鼷鹿肩高仅20厘米,体长46厘米,体重2.5公斤。而最高的长颈鹿肩高达3.5米,躯体笨重的河马体重可达4.5吨。
牛科(Bovidae)
包括各种羚羊、弯角羚、长角羚、薮羚、水羚、牛羚、瞪羚、野牛、水牛、羊等,共有49属120多种动物。本科动物分布广泛,亚洲、欧洲、非洲、北美、格陵兰均有,但主要产在东半球,还被引进澳大利亚、新西兰和新几内亚。
本科动物胃有四室,反刍。它们角的开头和大小各有不同,大多数动物雌雄均有角,在本科的49属中只有9属是仅雄性有角。它们没有上门齿和上犬齿。它们的体型差异很大,羚羊多大躯体细长优美,牛则粗壮笨重。水牛属(Bubalus)和野牛属(Bison)动物肩高达1.9米,而王羚肩高只有25.5-30.5厘米。四角羚(Tetracerus
quadricornis)是本科中的独特动物,因它长四个角。
羊属(Ovis)
有7种,它们喜欢居住在干燥的高地和山区,经常栖息在荒芜而险峻的地方。体长1.2-1.8米,尾长7-15厘米,雄性肩高可达1.2米,体重75-200公斤。
动物学者在野外没有见到家羊(Ovisaries),可能它已在野外绝迹,但发掘出的公元前五千年人类定居点中有家羊的骨头。
摩费伦羊(Ovis musimon)原产在地中海的撒丁岛和科西嘉岛上,后已被广泛引到欧洲大陆。野羊均无能与家羊相比的那种毛茸茸的皮毛,只有摩弗伦羊冬季有跟家羊相似的皮毛。
它们的特点是鼻子窄、耳朵尖。雄性生有螺旋形巨角,雌性有一对略呈弯形的小角 。
它们结群生活,夏季时雄性另成群,雌性与幼仔一起生活。一般在一定的范围内活动,活动区域包括觅食、饮水与休息地段。它们在清晨和傍晚吃食,有时夜间也吃,中午休息。主要吃草、花、青嫩植物和树叶。
雄性在晚秋和初冬时展开求偶争斗。在争斗时它们选择一片平坦的地方,双方面对面地倒退一段距离,停下来,然后猛冲向对方,撞在一起。在激烈地抵撞中,有时会因伤致死。雌羊挑选险峻难行的隐蔽处产仔,孕期150-180天。雌羊小心谨慎地照管仔羊,时刻提防敌害侵袭。仔羊二岁半至三岁半成熟,寿命15-20年。
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