2005年8月31日凌晨，一条重达2.5公斤的国宝级濒危蛇种——莽山烙铁头蛇，在湖南莽山自然博物馆的蛇馆被盗。当地公安部门在案件发生后迅速介入，但截至记者发稿时，仍没有找到被盗的蛇。
烙铁头蛇是我国特有的珍稀物种，俗称“小青龙”，全长可达 2 米，是具有管牙的毒蛇，头背黑褐色，有典型的黄绿色斑纹。尾后半为一致的浅黄绿色或几近于白色。头大，三角形，与颈区分明显。目前，全球仅在湖南莽山自然保护区东部林区有发现，生存数量不到 500 条。
莽山烙铁头蛇于 1989 年首次被发现。当年 9 月，长期从事蛇类研究和动植物保护的湖南莽山自然博物馆馆长陈远辉在莽山自然保护区内发现了一条“罕蛇”，并估计它就是传说中所述的“小青龙”蛇。后经国内外专家严格认定，证实这是蝰科腹亚科烙铁头蛇。世界上有 30 多个烙铁头蛇种类，但没有发现过如此巨大的烙铁头蛇种，因而将其命名为“莽山烙铁头蛇”。国际生
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