角鲸比较容易捕捉，因为它们喜欢较长时间停留在水面嬉戏。角鲸的肉不很好吃，不大适合爱斯基摩人的口味，所以爱斯基摩人对于角鲸不大在意。后来，由于西方人把角鲸误认为是传说中的独角兽，以为其角可以包治百病，因而其价格比黄金还贵，结果导致对角鲸的大肆捕杀。
角鲸的“角”实为一巨齿。从其胚胎发育来看，角鲸的牙齿共有16枚，只不过到出生时大部分退化消失了，仅上颚的两枚保留下来。并且，雌鲸的齿终生隐于上颚而不外现，仅雄鲸左侧的一枚，突破上唇向前伸出，长度可达2～3米，颇似中世纪重装骑士的长矛；右侧的一枚也藏而不露。但在极个别的情况下，其两枚长齿也有同时向前伸出的，那便成了双角鲸了。
为什么仅雄的角鲸具有齿？它的用途又是什么？对此，生物学家们百思不得其解，只能做出各种推测。有人认为，角鲸可用其挖掘海底泥沙，帮助寻找食物。还有的则认为，角鲸生活在北极寒冷的水域中，可用牙像海豹一样破冰，以便进行呼吸。但这些解释很难自圆其说，为什么雌鲸无长齿可照样取食、呼吸？因此，有的生物学家认
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