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被称为“活化石”的国家一类保护动物蒙新河狸目前在我国仅存70只左右。如果不加以有效保护，这一被称为“活化石”的动物种群可能在5～10年内消失。
新疆布尔根河狸自然保护区是我国惟一一个以保护河狸及其栖息环境的自然保护区。据保护区工作人员介绍，布尔根河两岸分布着杨柳等树种组成的天然河谷林，生物物种十分丰富。保护区刚成立时，基本保持天然状态，林草丰茂，河狸种群数量较多。但近10年来，保护区内人口增长了数十倍，河狸赖以生存的河谷林遭到砍伐破坏，不仅河狸分布范围急剧缩小、极度濒危，依赖布尔根河流域及保护区湿地生存的其他动物和鸟类也逐渐稀少。
目前，保护区内常住人口有4400多人，95％以上是牧民。冬季在保护区内过冬的大小牲畜近7万头只，已严重超过载畜负荷量。牲畜不断啃食林木，践踏河狸巢穴，致使河谷林天然更新能力几乎没有，年生长量呈负增长，河狸食源减少。
在被当地称为“一坝两渠”的水坝电站前，由于水坝的建立形成了一个库区，区内被淹植被全部死亡。据保护区的同志介绍，由于植被减少，造成水土流失，河床塌陷，河流局部改道，河狸的一些窝也塌了。由于河狸是直接以植物为食的，植被的破坏减少了河狸的环境载容量。
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