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，有的科却大发展起来，而且面目特征也越来越接近现代种类。非海相地层，在我国古生代时期目前还没有发现化石，只是到了中生代才发现，数量也不很多。因为它们与现生种类之间的特征已经相差无几。
从瓣鳃类的起源发展看有的种类从早古生代一直延续到现在，有的种类中途夭折，还有新的种类在异军突起，成为现代种类中的优势种类。不论是现在的种类还是已经绝灭了的种类，除了身体的特征以外，它们的生活的方式也是多种多样的。有底栖爬行、钻泥、凿石、穿木、固着、跳动、游泳、和假漂浮等。但是大多数种类以3种方式为主，一种是“正规”的底栖移动，所谓“正规”的底栖移动的种类，用足直立爬行在水底泥沙上的，大多两壳相等。有些稍入泥沙软底，用足挖泥沙移动的如栗蛤、珠蚌等；另一种是固着外物生活的，在以足丝固着生活的瓣鳃类里，有的轻微固着甚至不固着，而有的以壳固着硬底生活的，固着的程度十分坚固，如牡蛎，壳受到硬底的限制而变化很大，两壳大小不等的程度也增加。固着进化到极端的种类马尾超科，壳形甚至演化为珊瑚形的，两壳极不相等，一壳扁如口盖，另一壳如锥状，而以角顶固着海底，如马尾蛤。它们多生活在比较暖和而洁净的浅海硬底上，壳厚，能经受海浪冲击。 还有一种是钻洞生活，蛤蜊科、竹蛏科和樱蛤科的种类因钻洞生活，可形发生了变化；壳较薄，两壳多相等，壳蚀简单，壳形较长，壳顶多不太突出，多有外套弯。前后两端或一端张开。有钻岩石的种类，如海笋；有的钻木材的如船蛆。跳动的或游泳的只是极少数，假漂浮的种类是固着在自己的分泌物上如文蛤就更少了。
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