穿山甲分类地位的确定(图)

　　在分类学上，穿山甲隶属于哺乳纲、鳞甲目、鲮鲤科、鲮鲤属。鲮鲤科中仅有1个属，即鲮鲤属，在全世界共有7种，其中3种分布于亚洲，除了穿山甲外，还有印度鲮鲤和南洋鲮鲤。印度鲮鲤又叫粗尾穿山甲，体长为67厘米，尾长46厘米。与穿山甲不同的是尾巴比较宽，尾端不算太细，尾尖的底部有鳞片，而不是无毛的垫；雄兽没有肛后洼陷；完全没有外耳，或仅略有菱形厚缘；鼻骨从前到后一样宽，后端为平截状，而穿山甲的鼻骨后端较宽，后端中点向两侧倾斜。它主要分布于印度和斯里兰卡等地，最近才在我国云南西部腾冲、云龙、勐蜡、峨山、建水、大理等地的森林中发现。南洋鲮鲤又叫爪哇鲮鲤或马来穿山甲，分布于缅甸、中印半岛、泰国、马来西亚、菲律宾和印度尼西亚等地。此外，还有4种分布在非洲，巨鲮鲤是世界上体形最大的鲮鲤，体长为180厘米左右，能用后肢直立行走，还能游泳和在河底行走，分布于塞内加尔、几内亚、加纳、喀麦隆、刚果、安哥拉、乌干达等地；短尾鲮鲤又叫开普鲮鲤或南非穿山甲，体形中等，分布于肯尼亚、坦桑尼亚、苏丹、乌干达、赞比亚、西南非洲等地；长尾鲮鲤体长为30—40厘米，它是尾巴最长的鲮鲤，约为身长的两倍，分布于安哥拉、几内亚、塞内加尔、刚果等地；白腹鲮鲤又叫树栖鲮鲤，分布于加纳、利比里亚、塞内加尔、安哥拉、乌干达等地。非洲的穿山甲多见于热带和亚热带地区，其中长尾鲮鲤和树栖鲮鲤主要在树上栖息，可以用尾巴缠绕在树干上，仿佛是“会动的大松塔”一样。

　　学术界曾经为穿山甲的分类地位大伤脑筋，从前有人根据它有锐利的爪，善于挖掘洞穴和以蚁类为食等与土豚相似的特点，把它列入管齿目，或者叫做“掘穴目”中，但穿山甲没有土豚所具有的颊齿。后来又将它同食蚁兽、犰狳、树懒等贫齿目动物划归在一起，因为穿山甲是一种地地道道的“贫齿”类，嘴里连一枚牙齿都没有。但是，穿山甲身体表面的硬甲为角质，没有犰狳那样的骨板；活动细长舌头的肌肉，在食蚁兽是附着在胸骨上，而穿山甲则附着在更后面的下腹部上，也就是说，它最后面的一对肋软骨的上端由背骨分离，成为胸骨的延长，并通过腹面后方到达腹部的后端附近，其后端还附着有活动舌头的肌肉，所以它的舌头的外观虽然与食蚁兽相同，但是其附着的方式完全不同。特别是穿山甲的身体外表披着鳞甲，是其独一无二的特征，与贫齿目或土豚目的动物完全不同。它是很早就从原始食虫类祖先那里分化出来，在动物进化过程中成为独立的一支，所以最终将其单立为一个独立的目，即鳞甲目，拉丁学名的原意为“有鳞的食蚁兽”，其与贫齿目或土豚目类似的特征和习性，完全是由于在进化过程中所产生的一种趋同现象。