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舟，有的冲天耸立，有的近水低垂，有的尖似铁塔，有的圆如古堡，在茫茫无垠的大海中，隐约浮现，色彩缤纷，千奇百怪。岛上土壤肥沃，气候温和，热带雨林挺拔苍劲，绰约婆娑，四季青翠欲滴，飘香万里，迎来百鸟和鸣，群蝶齐舞，胜似世外桃源。
水面以下的珊瑚礁生态系统和陆地上的热带雨林生态系统分别是海洋和陆地生物进化的两个顶点，世界上的珊瑚礁总面积达61.7万平方公里，虽然覆盖的洋底面积只占0.17%，但却是大约四分之一海底生物的栖息地，全世界的海产品也有十分之一捕自珊瑚礁，年产量达400—800万吨，而且尚有大量的物种未被人们所认识，许多尚未开发的药用资源和新奇的化合物等可能就在其中，因此有着“海洋中的热带雨林”之称，无论从生物学上还是进化角度来说，都占有非常重要的地位。
但是珊瑚礁也极易因气候变化、污染和人类的活动而受到破坏，因而也是世界上受威胁最大的生态系统。许多国家的沿海渔民仅把珊瑚礁当作食品市场和材料市场，毫不爱惜，沿海人口的密集和经济的发展，以及航运、捕鱼、石油的开采、倾卸大量的沉积物等都给珊瑚礁造成了极大的损害。此外，珊瑚因其本身的观赏价值成为国际交易的一个部分，导致每年有150万公斤珊瑚被采。人类已经直接或间接地毁掉了世界上珊瑚礁的5—10%，如果不采取措施，按照目前的毁坏速度计算，在今后50年中，世界上大部分珊瑚礁都会消失，成为“沙漠化”的海底。
听任珊瑚礁继续被毁是对自然的犯罪，将会使这个世界更加贫穷，无论是审美上，生物学上，经济上还是文化上。严峻的现实已使人们开始认识到珊瑚礁的重要性，许多国家采取了不同程度的措施，国际珊瑚贸易得到了限制，有7处珊瑚礁被列为世界遗产得到更好的保护，世界银行也有一些资金用于珊瑚礁的保护工作。但这些还远远不够，世界各国还必须携手合作来改善海水质量，减少对珊瑚礁的侵蚀。此外，还必须放弃破坏性的捕鱼行为，实行保护性旅游，使沿海渔民确立公众的保护意识，提倡正确的捕鱼方式和鼓励以保护性旅游获得收入，使他们把珊瑚礁看成是一个重要的生态系统和收入来源，而不仅仅是美丽的海底风光。
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