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候，贝壳总是被翻出来的外套膜所包被，外套膜能经常分泌珐琅质，使贝壳着上光泽。
宝贝的两个触角细长，向前做八字形伸展。眼生长在触角的基部稍向前方的外侧。足部非常宽大，腹面平整，最适于爬行。
宝贝是雌雄异体的。交配和产卵多在春季和夏季，卵多产于珊瑚洞穴、空贝壳或阴暗的地方，包被于革质的卵囊中，每一个体所产卵囊数随种类和个体大小不一。每一卵囊中包括的卵，数目很多。卵在卵囊中孵化，1～2周之内，即形成幼体。幼体自卵囊外出，在海水中浮游生活，最后附着在海底，变态成成体。有趣的是，宝贝在产卵以后，并不离开它的卵群，而是卧在卵群上，保护它的卵，直到孵化为止。
宝贝的种类很多，在我国沿海已经发现的就有四十多种。其中最普通的一种叫货贝，这是一种小形的宝贝，贝壳椭圆形，淡黄或金-，背面常有两道灰色的横纹，极为光亮。这种宝贝，在古代曾被很多地区当作货币使用，汉字中的“贝”字，就是按照这种宝贝的形状创造出来的。货贝的分布范围仅限于热带海区，我国的海南岛南部、西沙群岛等地都很常见，退潮以后，在珊瑚礁上可以很容易地找到它。
另一种此较常见的宝贝叫绶贝，达是一种中等大小的宝贝，贝壳淡褐色，上面被有纵横交错的棕色条纹和星状圆斑，两侧缘及基部有紫褐色斑点。它生活在低潮线附近的岩石缝隙或珊瑚礁的洞穴中。还有一种比较常见的、大的宝贝叫虎斑宝贝，它的贝壳灰白色或淡-，上面具有许多大小不同的褐色或黑褐色斑点，很像虎豹身上的斑点。它生活在低潮线以下数米深的珊瑚礁或珊瑚礁间的沙滩上，海南岛南部和西沙群岛此较多见。
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