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蛇类最早的化石发现于距今7500万年前的白垩纪地层中，所以可能在侏罗纪就已经出现。它们的主要特点是眼睑不能动；外耳孔消失；舌的伸缩性很强，末端分叉；四肢退化，没有肩带和胸骨，身体和尾部由于脊椎骨和肋骨数目的增加变得很长，但尾短于头与躯干长度之和。但最引人注意的是蛇类头骨的变化，有一部分成了一种高度活动的构造，具有长的可以活动的方骨，左右下颌骨在前端并不愈合，而是松动地用韧带相连，因此能吞食较大的动物。
眼镜蛇
全世界现生的蛇类大约有13科、400属、2700多种，其中四分之一是毒蛇。我国大约有8科、53属、173种。它们的体长大小不一，小的长度只有8厘米，最大的记录为生活在南美洲的水蟒，体长竟达12.3米。
无毒蛇头呈椭圆形，毒蛇头一般呈三角形，而它们之间的根本区别是毒蛇有毒牙，毒牙又分为管牙和沟牙，沟牙又有前沟牙和后沟牙之分。前沟牙类毒蛇的毒牙长在其他牙齿前面，后沟牙类毒蛇的毒牙长在后边，管牙类毒蛇在上颔骨前部有一对长而略弯的管牙。蝰科180余种为管牙
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