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为了研究动物的活动规律，掌握动物的生活特性，利用丰富的动物资源，人们给动物编制了“家谱”。
给动物编“家谱”是一件复杂而科学的工作。分类的主要标准是根据动物的形态构造以及它们各自的特点，尤其是血缘关系，来确定它们各属于哪个家庭里。
生活在大自然里的每一种动物，既有其自身的个性，也有相同的共性，有或远或近的亲缘关系。根据动物的共性和亲缘关系，人们把它们分成几大类群，用以显示它们之间的亲缘远近。这样，就可以使我们对动物界的面貌，有一个正确的认识，了解每一类动物的特征。
为了给动物排“家谱”，动物分类学家采用了统一的科学办法，把各种动物按门、纲、目、科、属、种等七个基本单位，进行排队分类，对号入门。门是最大的单位，种是最小的单位。单位越大，动物之间的共同特征就越少，亲缘关系也就越远；单位越小，它们之间的共同特征就越多，亲缘关系也就越近。动物共有十个门，即原生动物、海绵动物、腔肠动物、扁形动物、线形动物、．环节动物，节肢动物、软体动物、棘皮动物、脊索动物。
以虎为例，按照分类的标准，虎应该是脊索动物门，脊椎动物亚门，哺乳动物纲，食肉目，猫科，猫属，虎种。这就是虎的“门牌”。猫与虎是同界、同门、同纲、同目、同科、同属，但不同种，所以它们在形态构造上比较相似，亲缘关系也就近些。相反，牛也是哺乳动物纲，但与
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