松鸡科鸟类主要分布于在欧亚大陆的北部和北美洲的北部,大多是栖息于泰加林、云衫林、桦树林和柳树丛等森林环境内的留鸟,但冬季有时也结成小群,在较小的范围内游荡,主要以植物性食物为食,在地面上营巢。
榛鸡属于松鸡科鸟类,在全世界共有3种,即花尾榛鸡、斑尾榛鸡和披肩鸡。披肩鸡分布于北美洲的美国和加拿大等地,花尾榛鸡的分布范围较大,自欧亚大陆西端的斯堪的纳维亚半岛、西班牙的比利牛斯山一直向东,到俄罗斯远东地区的鄂霍次克海岸、我国东北地区以及朝鲜和日本北海道等地。与上述两种相比,斑尾榛鸡的分布范围要小得多,它是我国的特产种,分布于四川北部和西部、甘肃、青海东部和南部、西藏东部和云南西北部等地。
斑尾榛鸡是松鸡科鸟类分布最南的一个种,与环北极分布的松鸡科其他种类不同,它的分布区域已经达到亚热带地区,但仍具有松鸡类所共有的特征,说明它的祖先也曾在北方寒冷地区生活过。而当距今七千万年左右的新生代以后,强烈的冰川吞噬了大批古老的动物和植物,其余的则被迫南迁。斑尾榛鸡的祖先和其他松鸡科成员,以及其他一些动物种类
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