树鼩目动物因为具有介于食虫目和灵长目动物之间的许多特点，所以引起了人们极大的兴趣。它们的系统分类地位至今仍然没有定论，从前把它们划归到食虫目中，后来有人把它们划归到灵长目中，现在一般都把它们作为一个独立的目级分类阶元，即树鼩目，也叫攀兽目，处于食虫目与灵长目之间的中间地位。
树鼩目动物的外形很像松鼠，体长不到20厘米，有一条几乎与身体长度相等的蓬松大尾巴和长而突出的吻部，但它们具有松鼠类动物所没有的完整的齿式，还具有更接近于灵长目动物的一些特征，例如具有圆形的眼眶，眼窝后面有褶皱，两眼开始并列，可以同时利用两眼看东西；脑子较大，而嗅叶较小；舌头的下面另有一个类似舌头的下舌；具有盲肠；雄兽的阴茎为悬垂式，阴茎位于阴囊前面；子宫大致分为两部分；前后肢均有5指（趾），具爪；第一指（趾）和其他四指（趾）稍有点分开，虽然不能完全握物，也能伸出趾爪抓住树枝。
在北美洲和欧洲，曾在古新世以及随后的始新世的地层中发现了树鼩目动物的化石。现生的种类仅分布于亚洲南部、东南部的印度、锡金、尼泊尔、印度尼西亚、缅甸、泰国、马来西亚
< 1 > < 2 >
|
