最奇特的兽类——单孔目动物

有袋目动物相似的上耻骨与骨盆联接，可以附着更多的肌肉，有助于短的后腿能支撑身体，很有可能是爬行动物祖先留下来的祖征。另外，单孔目动物的站立姿势和举止等，也与爬行动物相似。单孔目的体温调节，虽然能算得上是“温血动物”，但平均体温却比其他兽类低得多，并缺乏完善地调节体温的能力，例如鸭嘴兽的平均体温为32．2℃，而针鼹为31．1℃，而且只有在外界温度保持在27．6℃——32．6℃之间时，它们的体温才保持恒定，一旦周围的温度具有较大的温差时，或者如针鼹在冬眠期间时，其体温便趋于改变。这些都说明单孔目动物在体温调节上仍保留着爬行动物的特性。

单孔目由于形态特异，所以很容易鉴别，其主要特征有：（1）成体没有牙齿，代之以角质鞘；（2）下颌窝位于鳞骨当中；（3）下颌退化，齿骨仅有一个冠状突的残迹，而没有角突；（4）泪骨消失；（5）大脑皮层不发达，无胼胝体，听泡消失；（6）轭骨虽退化或消失，但颧弓完整；（7）肩带具有乌喙骨、前乌喙骨和间锁骨；（8）有颈肋骨，大小与上耻骨差不多；（9）雄兽踝部有一个大的距，带有毒腺；（10）口无软唇，颌部外面为无毛的皮肤，也没有胡须，皮肤如橡皮状，非常厚；（11）有泄殖腔；（12）子宫与阴道成对，没有愈合，发育不全；（13）有卵壳腺，产具弹性卵壳的多黄卵；（14）有乳腺，为特化的汗腺，位于腹部两侧的“乳腺区”，但没有乳头；（15）雄兽体外无阴囊，仅有一个小的阴茎位于泄殖腔内，阴茎顶部分叉，没有阴茎骨，睾丸永远在腹腔中。
单孔目动物分布于澳大利亚、塔斯马尼亚、新几内亚及其毗邻的若干小岛上。化石仅发现于澳大利亚更新世及近代。演化历史并不清楚。但是，估计其与有袋类和有胎盘类有着完全不同的亲缘，可能是由兽孔类爬行动物进化而来的。
单孔目共有2科，即：鸭嘴兽科Ornithorhynchidae（1种）和针鼹科Tachyglossidae（2种）。

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