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人的诗文中极多，例如唐朝诗人刘禹锡所作的《竹枝词九篇?第八篇》：“巫峡苍苍烟树时，清猿啼在最高枝。各里愁人肠自断，由来不是此声悲。”宋朝诗人范成大所作的《八场坪闲猿》：“清猿冷冷鸣玉箫，三声二声高树梢。子母联拳传枝去，忽作哀厉长鸣号。”而其中最有代表性的作品是唐代大诗人李白《早发白帝城》中的著名诗句：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”形象地描绘了当时的自然景观。1986年，我国古人类学家在海拔1100米的巫山县太平村附近的大脚洞，发现了一件还没有石化的哺乳动物下牙床。经过研究，这是一件长臂猿的左下牙床，犬齿脱落，但留有齿槽，前臼齿及臼齿保存完好，牙齿稍微磨蚀，属于一个中年个体，同时出土的还有鼠、羊、猪、鹿等哺乳动物牙齿。古时候，三峡一带的气候温暖，森林保持完好，特别是适于黑长臂猿生存的高大乔木生长茂密。但后来这些地区的森林植被几经战火焚烧，特别是人类的大量砍伐，使生态环境遭到严重破坏，加上气候的变迁，使许多动植物灭绝或者濒临灭绝，黑长臂猿也从这个地区永远消失了。
现在黑长臂猿分布于越南、老挝、泰国和我国的云南、广西、海南等地。随着近代人类经济活动领域的扩大，原始森林不断被开发，加上无端的乱捕滥杀，使黑长臂猿的分布范围越来越小，数量显著下降，面临着绝灭的危险，其中分布于广西龙州大青山地区的黑长臂猿尚未开展研究，就已经于50年代绝迹。生存在云南的黑长臂猿的数量也在不断下降，全省仅有不足1000只，其中有三分之一栖息在景东的哀牢山、无量山一带。
我国黑长臂猿分布的变迁，大体经历如下几个阶段：在18世纪以前开始减少，例如在三峡等地绝迹，但主要开始于18世纪。这一时期，陕西凤翔府的种群已经绝迹，其各地也在逐步减少，安徽安庆府和徽州府的种群也在这一时期消失。19世纪黑长臂猿种群继续减少，在长江以北只剩下陕西的周至、户县、镇坪，河南的光州，四川的万源，江北厅等少数地点还有残存；长江以南的湖南西北部、西南部，江西东部的袁州，安徽安庆、六安州，浙江天目山等地的种群相继消失，福建、广东、广西等地的分布区也有很大的缩小。19世纪末到20世纪初，长江以北分布的残存地点统统消失，福建、台湾、广东、广西的种群也相继灭绝。到了20世纪60年代以后，黑长臂猿已经成为濒临灭绝的物种，如果不采取有力的措施，很快就会在我国的土地上消失！
造成我国长臂猿资源面临毁灭的原因很多，既有自然方面的原因，也有社会方面的原因，但主要是森林的破坏和气候的变迁。黑长臂猿是典型的树栖动物，栖息于热带或热带性原始森林中，失去了森林也就无法继续生存下去。
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